고조선 문명탐구

고조선 문명탐구 - 한자로 들여다보는 고조선 문화
최상용 지음 / 덕주 / 2025년 3월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

우리 역사를 처음 배울 때만 해도 고조선에 대한 부분은 크게 다루지 않았어요.

그래도 자랑스럽게 여기는 부분은 홍익인간의 정신, "인간세계를 널리 이롭게 하라."는 환웅의 가르침이에요. 훌륭한 조상님 덕분에 오늘날의 대한민국이 있다는 자부심이 있거든요. 고조선이라고 하면 "아름다운 이 땅에 금수강산에 단군 할아버지가 터잡으시고~~" 우리나라를 빛낸 100명의 위인들이라는 노래에서 가장 처음 나오는 가사처럼 단군이 세운 나라이며, '아침을 여는 나라'라는 뜻의 조선이라는 이름을 태조 이성계가 세운 조선과 구분하려고 옛 고(古)를 붙였고, 단군왕검이 고조선을 세운 것을 기념하여 하늘이 열린 날이라는 뜻의 개천절이 지정되었다는 정도가 떠오르네요. 사실상 한민족의 기원이 되는 고조선에 대해 아는 게 거의 없다고 봐야겠네요. 바로 그 고조선을 다룬 책이 나와서 읽게 되었네요.

《고조선 문명탐구》는 '한자로 들여다보는 고조선 문화'라는 부제가 달린 책이에요. 저자는 유구하고 찬란한 우리의 역사를 올바르게 인식하기 위해 한자를 활용하였고, 한자어 키워드를 통해 고조선 문명을 자세히 소개하고 있어요.한자를 잘 모른다고 해도 저자의 친절한 한자어 풀이가 있어서 어렵지 않게 읽을 수 있네요. 우리가 고조선 문명에 대해 알아야 할 사실은, "단군은 신화가 아닌 우리 국조 역대왕조의 단군제사, 일제강점기 때 끊겼다." (66p) 라는 거예요. 일제 식민사학은 단군을 허구로 매도하여 한민족 혼을 말살하려는 용도였고, 아직 청산되지 않은 친일 부역자들로 인해 그 식민사관이 가짜 역사를 퍼뜨린 거예요. 저자는 이 책을 통해 고조선의 문화유산, 한민족의 언어와 사상, 신석기와 청동기 및 철기시대의 유적과 유물, 고조선의 의식문화, 다양한 무덤양식과 제례문화를 알려주고 있어요. 고대 동북방의 나라인 고조선은 무교를 바탕으로 한 제정일치의 사회였고, 우리나라 샤머니즘은 무격을 중심으로 주술과 종교적 신앙을 의미하여 무속이라고 표현하는데, 무속의 역사는 오래되어 '삼국지'에도 기록되어 있다고 하네요. 단군은 국조신이면서 무교의 신, 그러니까 유교, 불교, 기독교가 생기기 이전에 인류를 지배한 종교인데 일제 식민학자들이 무교를 비하함으로써 우리 민족을 짓밟은 것이고, 무교를 속화하여 무속으로 천시하게 만든 거예요. 무교를 아예 부정했다면 일본이 자신들의 무교라고 할 수 있는 신도를 오늘날까지 발전시키는 모순은 없었겠죠. 고대사 자료가 부족하지만 이미 밝혀진 자료와 유적들을 바탕으로, 잊혀지고 잃어버린 고조선 문명을 찾아냈다는 점에서 의미 있는 역사 공부가 되었네요.