세상을 읽는 과학적 시선

세상을 읽는 과학적 시선 - 과학 전문기자가 전하는 세상 속 신비로운 이야기
모토무라 유키코 지음, 김소영 옮김 / 미디어숲 / 2025년 3월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

놀라운 과학기술의 발전으로 편리한 세상을 살고 있네요.

다만 수많은 정보들이 쏟아져서 정작 중요한 것들을 놓칠 때가 있는 것 같아요. 빠르게 변화하는 세상에서 우리가 알아야 할 과학 이야기를 들려주는 책이 나왔어요. 과학 전문기자가 쓴 《세상을 읽는 과학적 시선》이라는 책이에요. 20여 년 넘게 과학 전문기자로 활동하고 있는 모토무라 유키코가 2019년부터 현재까지 신문이나 잡지에 썼던 글들을 모아 정리한 책이라서 다양한 주제의 흥미로운 과학 이야기가 담겨 있어요. 우리가 쉽게 접할 수 있는 기사, 칼럼 형태의 글이라서 쉽고 재미있네요.

과학 분야는 아니지만 최근 노벨문학상을 수상한 한강 작가의 영향인지 노벨상에 관한 이야기가 흥미로웠어요. 일본은 노벨상 수상자가 2025년 3월 기준으로 서른 명, 과학 분야부터 문학까지, 경제학상을 제외한 모든 분야를 수상했다고 하네요. 여기에서는 2002년 노벨화학상을 받은 다나카 고이치 씨를 소개하고 있어요. 그의 수상 소식은 일본에서 꽤나 놀라운 일이었대요. 정작 본인도 수상 소식을 알리는 국제전화를 받고 잘못 걸려온 거라고 생각했고, 수상 내용을 해설하기 위해 모인 유명 과학자들도 그가 누군지 몰랐으니 말이에요. 일본 교토의 실험기기 제작회사인 시마즈 제작소 주임연구원인 다나카는 교수도 박사도 아닌, 마흔셋의 기술자인데 역대 노벨화학상 수상자 가운데 학사 출신은 처음이라고 하네요. 새로운 발상과 독창성을 가진 업적 자체만으로 세계적인 평가를 받았다는 점에서 저자는 "'갑툭튀'가 제일 무섭다"라고 표현했네요. 그는 단백질 등 생체고분자의질량과 입체구조를 해석하는 방법을 개발하여 이 기법으로 암과 같은 질병의 조기 발견과 신약 개발이 가능하게 만든 업적을 인정받은 거예요. 한 분야에서 최선을 다해 몰두하는 자세, 그것이 노벨상의 진정한 가치가 아닌가 싶네요. 특히 과학 분야는 오랜 기간 연구하는 과정이 필요하기 때문에 꾸준함, 인내 없이는 버틸 수 없는 것 같아요. 훌륭한 과학자들, 우리나라도 더 많은 관심과 적극적인 지원으로 얼마든지 육성될 수 있다고 생각해요. 현재는 물론이고, 우리의 미래는 과학에 달려 있으니까요. 이 책에서는 얇고 넓게, 지구환경과 우주를 비롯한 여러 가지 과학 주제들을 다루고 있어서 세상을 폭넓게 이해할 수 있는 시간이었네요.