채지충의 만화로 보는 동양철학 8 : 한비자

채지충의 만화로 보는 동양철학 8 : 한비자 - 현실의 정치학 ㅣ 채지충의 만화로 보는 동양철학 8
채지충 지음, 이신지 옮김 / 들녘 / 2024년 12월

중국 역사에서 가장 혼란했던 시기에 가장 위대한 사상가들이 등장했어요.

바로 그때의 제자백가사상을 다룬 만화 시리즈가 나왔어요. 신간인 줄 알았더니 오래 전부터 전 세계적으로 인기를 누린 스테디셀러였네요.

이번에 들녘출판사에서 새로운 모습의 시리즈로 나와서 반가웠어요.

《한비자 : 현실의 정치학》 은 채지충의 만화로 보는 동양철학 시리즈 여덟 번째 책이에요.

우선 한비자는 누구인가, 그는 전국시대 철학자로 법가 사상을 집대성한 인물이에요. 이 책에서는 한비자의 일생과 그의 사상을 만화로 알기 쉽게 해설해주고 있어요. 제자백가사상 중 법가 사상은 난세에 왕권을 강화하고 부국강병을 추구하는 통치방법을 제안하고 있어요. 한비자는 사람이 본래 이기심이 있어서 법으로 통제하지 않으면 사사로운 이익의 추구를 억제하지 못한다고 봤기 때문에 엄격한 법 집행을 위해 올바른 법 제정을 우선이라고 여겼다는 점에서 현대 법치주의 사상의 원조격이라 할 수 있어요. 물론 한비자의 법은 오늘날 현대 민주주의 법과는 성격이 다르지만 법을 통치 수단으로 활용했다는 점에서는 탁월한 통찰을 보여주네요. 무엇보다도 법의 공평한 적용을 강조한 것도 놀라운 지점이에요.

얼핏 만화책이라고 해서 가볍게 여기면 안 될 것이, 한비자의 철학과 사상을 이해하는 데에는 부족함이 없는 내용이에요. 동양철학이라는 분야가 어렵고 따분하게 느껴질 수 있는데 만화라는 형식 덕분에 한결 편안하게 받아들일 수 있는 것 같아요. '입이 두 개 달린 벌레'라는 제목의 만화를 보면, "몸은 하나인데 입이 둘인 회(蛔)라는 벌레가 있었다. 맛있다! 맛있어! 냠냠! (한쪽 입이 다른 쪽 입을 콱 물고 있는 장면) 꽉꽉! 찍찍! 두 입이 먹이를 먼저 먹겠다고 서로 물어뜯다가 결국 죽게 되었다. 나라의 관리들이 사리사욕을 위해 다투면 국가의 멸망을 초래한다. 모두 회와 같은 벌레들이다." (50p) 라고 설명되어 있는데 요즘 상황을 대변해주는 비유인 것 같아요. 한비자 사후 삼 년 만에 한나라는 멸망했고, 그로부터 십이 년 뒤 진시황이 천하를 통일했어요. 뛰어난 인재였으나 하필이면 저물고 있는 한나라 출신이라 제대로 큰 뜻을 펼치지 못한 것이 매우 안타깝네요.

'돼지를 잡은 증자'에 관한 일화를 보면, 증자의 아내가 칭얼대는 아이를 달래느라 다녀와서 돼지 잡아준다는 말을 했는데, 이를 들은 증자가 실제로 돼지를 잡으려 하자 아내가 말렸어요. 이때 증자가 "아이는 모든 것을 부모로부터 배우는 법. 당신이 아이를 속이면 사람 속이는 것을 가르치는 것이오. 엄마가 아이를 속이면 아이가 엄마를 믿지 않을 텐데 어떻게 아이를 가르치겠소?" (94p)라면서 돼지를 잡았대요. 군주는 법령상의 상벌을 분명하게 지켜야 하고, 자주 바뀌거나 말에 신용이 없으면 법령이 먹혀들지 않는다고 했으니, 현실적이며 구체적인 대안을 제시하는 한비자의 법가 사상은 지금 우리에게 적용되는 법치주의 근본을 다시금 깨닫게 해주네요. 수시로 말을 바꾸고 거짓말로 변명하며, 무엇보다도 법을 지키지 않는 자에게는 엄벌을 처해야 하지 않을까요

             [ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]