한 컷 쏙 수학사

한 컷 쏙 수학사 - 한 컷마다 역사가 바뀐다 ㅣ 한 컷 쏙 시리즈
윤상석 지음, 박정섭 그림, 이창희 감수 / 풀빛 / 2024년 7월

한 컷이라는 콘셉트의 힘은 굉장해요. 

먼저 눈길을 사로잡고 유익한 정보를 머릿속에 쏙 들어오게 만드네요.

《한 컷 쏙 수학사》는 한 컷마다 역사가 바뀌는 '한 컷 쏙 시리즈' 두 번째 책이에요.

복잡하고 어려운 설명 대신 한 컷 이미지로 보여주는 방식이라 흥미롭고 재미있어요. 숫자가 탄생하기 전부터 고대, 중세, 근대 그리고 20세기를 거쳐 현재까지 수학이 어떻게 발전되어 왔는지, 수학의 역사를 결정적인 장면 60개로 보여주고 있어요. 아주 먼 옛날, 숫자가 없던 시절에는 어떻게 수를 세었을까요. 동물 뼈나 나무에 눈금을 그어 수를 기록했대요. 그 증거가 아프리카 콩고 에드워드 호숫가 근처에서 발견된 2만 년 전의 동물 뼈인데, 이 뼈에는 수를 표시하는 눈금이 새겨져 있대요. 수학 문제집을 풀다가 "누가 수학을 만든 거야?"라며 투덜대는 아이들, 그 답은 바로 이 책 속에 들어 있어요. 고대 이집트 《아메스 파피루스》를 보면 왼쪽 열에는 1에서 시작하여 그 아래로 수를 계속 2배씩 늘리고, 오른쪽 열은 나누는 방식으로 곱셉과 나눗셈을 했고, 원의 넓이를 구하려고 원 지름을 9등분한 다음, 9등분하여 나온 9개의 값 중 하나를 버린 나머지 8개의 값을 한 변으로 하는 정사각형의 넓이가 그 원의 넓이와 같다는 것, 즉 정확한 값은 알지 못해도 원의 둘레와 지름 사이에 일정한 비율이 있다는 것을 알아냈다니 놀라워요. 이렇듯 까마득한 옛날부터 수학을 연구해왔으니 수학이라는 학문이 발전할 수 있었고, 컴퓨터를 발명해낼 수 있었던 거예요. 영국의 수학자 앨런 튜링이 현대 컴퓨터의 기본 구조의 밑바탕이 된 튜링 기계를 생각해냈고, 그 뒤 컴퓨터는 반도체 기술과 전자기술의 발달로 사회 전반을 바꿔버렸어요. 컴퓨터와 인터넷, 그리고 디지털 혁명까지 수학이 없었더라면 불가능했을 일이에요. 재미있는 한 컷을 따라가다 보니 수학의 역사를 배우고, 수학의 중요성과 가치를 느끼게 된 것 같아요. 수학을 싫어하는 아이들의 마음을 단번에 뒤집을 수 있는 마법까지는 아니어도, 수학적인 호기심과 재미를 알려주는 멋진 수학책을 만났네요.