어린이라는 사회

어린이라는 사회 - 어른들은 절대 모르는 그들만의 리그
이세이 지음 / 포레스트북스 / 2024년 6월

아이들의 마음을 얼만큼 알고 있나요.

한때 아이였던 어른들, 근데 왜 아이들의 마음을 읽기가 어려운 걸까요.

그 마음을 살짜쿵 들여다 볼 수 있는, 참으로 반갑고 고마운 책이 나왔어요.

《어린이라는 사회》는 이세이 선생님의 책이에요. 저자는 지난 10여 년간 초등학생들과 함께 해온 초등학교 교사로서 아이들이 자기들 나름대로 얼마나 치열하게 크고 있는지를 이 책에 담아냈다고 하네요. 분명 아이들의 이야기인데 그 안에는 부모님과 선생님이라는 어른들의 이야기도 빠질 수가 없네요. 작년 이맘때 임용 2년 차 젊은 교사가 초등학교 교실 안에서 목숨을 끊는 사건이 있었고, 그간 곪았던 교육 현장의 문제들이 속속 드러나게 됐어요. 학부모 입장에서만 바라볼 때는 전혀 몰랐던 교사들의 어려움을 처음 알게 된 계기였고, 교사를 상대로 아동학대 혐의로 신고하는 학부모가 존재한다는 사실에 깜짝 놀랐어요. 학부모들이 악성 민원이나 무분별한 아동학대 신고하는 경우가 일반적인 사례는 아니지만 이토록 심각한 상황에 이르게 된 데에는 잘못된 교육 정책과 시스템의 문제라고 볼 수 있는데, 설상가상으로 교권 침해의 주된 원인이라면서 서울시 학생인권조례를 폐지했네요. 사실 이 책을 읽으면서 초등학교 교실에서 일어나는 여러 가지 장면들이 많은 생각들을 불러온 것 같아요. 교사의 입장이 아니라면 절대 알 수 없는 어린이들의 세계를 들여볼 수 있는 계기였고, 부디 위기의 교실에서 탈출할 수 있기를... 그러기 위해선 우리 모두의 노력이 필요해요.

"부모가 온종일 아이를 밝게 비추고 있다면 교사는 그 뒷면을 본다.

거칠게 표현하자면 그건 부모의 자리에선 절대 볼 수 없는 달의 뒷면 같은 거다.

우리 엄마만 해도 내가 동료 교사들 앞에선 세상 순둥이가 된다는 것을 믿지 못하신다.

(···) 아이는 아직 어리고 모든 권한은 부모에게 있으므로 문제 행동을 대하는 학부모의 태도에 아이의 거의 모든 것이 달려 있다.

부모가 말이 통하지 않는 상대라고 느껴지면 교사는 그 뒤로 곧장 입을 다물어버리는데 그건 양육의 관점에서 결코 유용한 전략이 아니다.

아이의 뒷면이 어떻게 생겼는지 알 수 있는 기회조차 잃어버리기 떼문이다." (87-89p)