101 화학

101 화학 - 진짜 핵심 진짜 재미 진짜 이해 단어로 교양까지 짜짜짜 ㅣ 101개 단어로 배우는 짜짜짜
정규성 지음 / 푸른들녘 / 2024년 6월

이 세상은 무엇으로 이루어져 있을까요.

아주 작은 호기심에서 출발하여 탐구해가는 과정들이 과학을 발전시킨 원동력이라고 볼 수 있어요. 특히 화학은 물질에 관한 궁금증을 탐구하며 발전한 학문인데, 이러한 화학 지식을 101개 단어로 설명해주는 책이 나왔어요.

《101 화학》은 101개 단어로 세상의 키워드를 만나는 푸른들녘 짜짜짜 시리즈 중 화학편이에요.

이 책은 인류 역사에서 물질의 탄생과 본질, 변화와 같은 인간이 밝혀낸 화학 지식들을 101개 단어로 깔끔하게 설명해주고 있어요. 학교에서 배우는 화학은 주기율표, 각종 화학식, 분자식, 원소기호를 외우느라 바빴다면 이 책에서는 101개 단어에 담긴 흥미로운 이야기를 따라가면 돼요. 우리는 종종 위대한 발견이나 발명에 관한 이야기를 접하는데 거기엔 과학자들에 관한 재미있는 이야기가 숨어 있어요. 어떤 발명과 발견은 서로 공적을 다투는 경우도 있고, 우리가 몰랐던 세계를 보여주기도 해요. 산소 발견 과정에는 과학적 발견이란 무엇인지를 생각해볼 만한 중요한 에피소드가 있어요. 산소는 17세기부터 플로지스톤을 연구하던 학자들 사이에서 다양한 방법으로 연구되던 대상이라서 누가 발견했다고 단정지을 순 없지만 여러 정황상 스웨덴 화학자이자 약사인 셀레가 최초 발견자라고 추측할 수 있어요. 비슷한 시기에 영국의 신학자이자 과학자인 프리스틀리가 플로지스톤의 실체를 확인하는 실험을 했고 그 결과를 이듬해인 1775년 셀레보다 먼저 발표해서 산소 발견에 대한 대부분의 공적이 프리스틀리에게 간 거예요. 질량보존의 법칙으로 유명한 라부아지에는 프리스틀리가 새로운 기체를 발견했다는 소식을 듣고 그를 만나 그 기체에 대해 자세한 이야기를 들었고 바로 실험에 돌입하여 이 기체를 분리해냈어요. 그는 이 기체를 플로지스톤과 결부시키지 않고 완전히 새로운 물질로 여겼기 때문에 이 물질에 산소 Oxygen 라는 이름을 붙였어요. 라부아지에의 연구는 산소라는 기체의 발견에 한발 더 나아가 그 실체를 규명한 거예요. 산소 발견 과정을 보면 여러 과학자들의 개별 업적도 뛰어나지만 서로 상호보완적으로 연구하여 더 나은 결과를 얻었다고 볼 수 있어요. 우리는 과학을 공부하면서 이미 발견된 결과를 접하지만 그보다 더 중요한 것은 과학적 발견에 이르는 과정인 것 같아요. 수많은 과학자들이 어떤 대상에 대해 호기심을 가지고 끊임없이 연구하며 노력해온 과정을 알고 나니 과학의 세계가 더욱 멋지게 느껴져요. 우리를 둘러싼 모든 물질에 관한 학문, 즉 화학의 세계를 알기 쉽게 설명해주는 《101 화학》 덕분에 높게만 느껴졌던 화학의 문턱이 한결 낮아진 것 같아요. 어려운 화학 때문에 고민하는 청소년들에게 추천할 만한 책이네요.