수상한 한의원

수상한 한의원
배명은 지음 / 텍스티(TXTY) / 2024년 1월

귀신이 정말 있을까요.

살면서 한 번도 본 적은 없지만 늘 귀신 이야기에 끌렸던 것 같아요.

처음엔 오싹하고 섬뜩한 분위기에 빠졌던 건데 나중엔 귀신이라는 존재의 이유를 찾게 되더라고요.

세상에 진짜 귀신이 없다면 억울하게 죽은 사람들은 너무 원통할 것 같거든요. 그래서 귀신 자체가 무섭다기보단 어떤 사연으로 한이 맺혔는지, 귀신 이야기에 관심을 갖게 된 것 같아요. 미스터리 오컬트 판타지 장르, 제 취향에 딱 맞는 소설이 나왔네요.

《수상한 한의원》은 배명은 작가님의 첫 번째 장편소설이라고 하네요.

그동안 배명은 작가님의 작품은 단편으로만 접해서 좀 더 길게, 더 많은 이야기를 듣고 싶다는 갈증이 있었는데 드디어 이 책으로 해소되었어요.

이 소설에서는 귀신을 볼 줄 아는 한의사 승범과 한약사 수정이 등장해요. 주인공 승범은 자존심 세고 이기적인 데다가 싸가지 없고 물욕 넘치는 캐릭터라서 초반에 많이 실망했어요. 시작부터 한방병원 부원장 자리를 뇌물로 따내려다 실패하고 쫓겨나, 한적한 지방도시인 우화시에서 '승범 한의원'을 차리게 되는데, 하필이면 맞은편에 자리한 터줏대감 격인 '수정 한약방'의 고 사장과 실랑이를 해서 나쁜 첫인상을 남기고 말았네요. 엎친 데 덮친 격으로 승범의 눈에 귀신이 보이면서 일은 점점 꼬여가고, 한의원엔 파리만 날리게 되네요. 도대체 왜 승범은 우화시에 도착하자마자 고 사장과 다투고, 귀신을 보게 되었을까요. 모든 게 우연이라기엔 참 절묘한 일이에요. 신기한 건 '수정 한약방'은 낮이나 밤이나 손님이 끊이질 않는다는 거예요. 그 비밀은 바로 낮에는 사람 손님이고, 밤에는 귀신 손님이라는 것. 돈을 벌기 위해 안간힘을 쓰는 승범은 슬슬 한약방을 염탐하게 되는데, 과연 원하는 것을 얻게 될까요.

이 책 속에는 엽서 크기의 종이 한 장이 들어 있어요. 앞면에는 '수상한 한의원' 표지 그림 바탕에 완독 날짜와 별점 표시를 할 수 있는 빈 칸이 있고, 뒷면에는 '읽으면서 느꼈던 감정들'에 대해 나열된 단어를 체크하고, 가장 와닿았던 문장과 캐릭터, 소감 한 마디를 적을 수 있는 빈 칸이 나와 있어요. 제 별점은 별 다섯 개 만점이고, 읽다가 가슴이 먹먹해서 눈물을 살짝 흘렸는데 이걸 어떤 감정이라고 표현해야 할지 나열된 단어에는 없더라고요. 슬프면서도 따스한 위로를 받는 느낌이었어요. 싸가지 없고 성질이 드러워 보여도 속은 여린 승범과 그의 곁을 지켜주는 의리녀 정미, 우화시 토박이 한약사 수정과 한약방에서 지내는 귀신이자 수정의 친구인 공실까지, 결국엔 함께라서 좋았어요. 사람은 살아 있을 때나 죽어서 귀신이 되었을 때나 좋은 인연을 맺는 것이 최고의 행운인 것 같아요.