너무 쉬워 놓쳐버린 삶의 다섯 가지 비밀

너무 쉬워 놓쳐버린 삶의 다섯 가지 비밀 - 인생에서 조금 더 일찍 알았더라면 좋았을 것들
존 이조 지음, 박윤정 옮김 / 문예춘추사 / 2024년 2월

삶에 대해서 죽기 전에 반드시 깨달아야 할 점은 무엇일까요.

이 질문에 답을 알려줄 수 있는 사람은 누구일까요.

《너무 쉬워 놓쳐버린 삶의 다섯 가지 비밀》은 미국 최고의 인생 멘토로 알려진 존 이조의 책이에요.

원제는 '죽기 전에 발견해야 할 다섯 가지 비밀 The five secrets you must discover before you die'이에요.

저자는 참된 삶과 행복의 비밀을 찾기 위해 미국 전역과 캐나다에 거주하는 1만 5천 명의 사람들에게 인생의 스승을 묻는 질문지를 보냈고, 답신에서 추천하는 인물들 중 예비 인터뷰로 235명을 추려냈다고 해요. 이 책은 지혜로운 인생 선배인 235명을 인터뷰하여 알게 된 삶의 다섯 가지 비밀을 담고 있어요. 핵심은 두 가지예요. 실제로 삶의 비밀은 있다는 것이고, 그 다섯 가지 비밀을 발견한 사람들이 행복하고 지혜롭게 살았다는 거예요. 중요한 건 누구나 언제든지 삶의 비밀들을 발견할 수 있고, 일찍 발견할수록 삶은 그만큼 더 충만해진다는거예요.

이 책을 읽다보면 왜 제목을 '너무 쉬워 놓쳐버린'이라는 수식어를 붙였는지 알 것 같아요. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사가 건강에 좋다는 사실은 누구나 알지만 모든 사람이 실천하지 않듯이 삶의 비밀들도 마찬가지예요. 아는 것도 중요하지만 그것만으로는 충분하지 않아요. 진정으로 중요한 것이 무엇인지를 깨닫고 실천해야만 행복을 누릴 수 있어요. 저자는 수많은 사람들을 인터뷰하면서 마법의 나이를 예순으로 정하게 됐는데, 그 이유는 예순 즈음해서야 삶을 뒤돌아보기 시작한다는 걸 발견했기 때문이에요. 물론 예순이 안 된 사람 중에도 지혜로운 이가 있고, 나이와 무관하게 삶의 다섯 가지 비밀들을 발견할 수 있지만 자신의 삶을 돌아볼 줄 아는 사람들이 죽음을 두려워하지 않으며 진정으로 충만하게 살더라는 거예요. 행복하고 만족스러운 삶에 관한 조언들은 많지만 죽음은 어쩐지 피하고 싶은 주제인데 인터뷰했던 이들은 자신의 죽음에 대해 두려워하지 않는다고 답했대요. "나는 잘 살아왔어요. 죽을 준비도 충분히 되어 있죠." (264p)라고 차분히 말하던 어르신들의 목소리에서 평화로움을 느꼈다는 저자는 죽음을 삶의 한 부분으로 인정해야만 삶을 진정으로 받아들일 수 있다는 것을 배웠다고 이야기하네요. 조지 엘리엇은 "우리가 되고자 하는 것이 되기에 늦은 때는 없다." (252p)라고 했는데, 삶의 다섯 가지 비밀을 실천하기에 늦은 때란 없어요. 어떤 실수를 했건, 얼마나 많은 후회를 했건간에 지나간 과거일 뿐, 우리에겐 소중한 오늘이 있어요. 더 이상 자신의 삶을 판단하지 말고 있는 그대로의 나로서 삶을 살아가면 돼요. 지금까지 내 삶을 만들어온 나 자신을 인정하고 내가 살아온 삶을 인정한다면 행복은 바로 여기에 있어요.