소중한 사람을 위해 우울증을 공부합니다

소중한 사람을 위해 우울증을 공부합니다 - 우울증 환자를 살리는 올바른 대처법
최의종 지음 / 라디오북(Radio book) / 2024년 1월

우울한 감정은 알지만 우울증이라는 병은···

그동안 우울증에 대해 '마음의 감기'라는 표현을 많이 써왔기 때문에 감기처럼 약을 잘 먹고 푹 쉬면 낫는 줄 알았어요. 감기에 비유한 건 누구나 걸릴 수 있고 잘 치료하면 회복될 수 있다는 의미였지, 저절로 낫는다는 뜻은 아니었던 거예요. 아무래도 우울증 환자가 점차 증가하면서 언론이나 여러 매체에서 자주 언급되다 보니 익숙하게 느꼈을 뿐, 실제로 우울증에 대해 잘 모르고 있었네요.

《소중한 사람을 위해 우울증을 공부합니다》는 치유에세이예요.

저자는 우울증에 걸린 아내를 살리기 위해 지난 7년간 직접 공부하고 온갖 방법을 시도하면서 얻은 경험들을 이 책에 오롯이 담아냈어요.

이 책은 우울증 환자를 돌보는 사람의 입장에서 우울증에 걸린 소중한 사람을 살리는 방법이 무엇인지를 알려주고 있어요. 갑자기 우울증이 찾아왔던 시기부터 병원에서 진단을 받고 치료하는 과정과 그 치료 경과를 자세히 설명한 것은 우울증에 대한 이해를 돕기 위해서라고 해요. 저자도 처음 병원에 갔을 때는 중증 우울증의 위험성을 모르는 데다가 첫 진단을 받은 병원에서 마음의 감기같이 가벼운 병이라는 설명과 항우울제가 얼마나 안전하고 극적인지 약물 효과에 대한 설명만 들었기 때문에 별다른 걱정을 안했다고 해요. 항우울제를 먹으면 빠르면 2주, 늦어도 4주면 효과를 보고 부작용도 아주 적다고 했는데 아내는 근육통, 불면증, 가슴이 뛰는 심계항진 등 여러 신체 증상만 있을 뿐 약효가 없었대요. 전체 우울증 환자의 3분의 1이 약물 치료에 반응하지 않고 완치 판정을 받는 사람도 30%에 불과하다는 사실을 몰랐던 거죠. 아내는 점점 악화됐고, 기존 항우울제 2가지 이상과 다른 약물을 써도 효과가 없는 치료저항성 우울증으로 중증 우울증 환자가 된 거예요. 이런 경우에는 병원에서 입원을 권유하는데 실제로는 빈자리가 없어서 2~3개월 대기하게 되고, 급성 우울증은 이렇게 대기하는 것 자체가 생사를 가르는 중대한 문제가 된다고 해요. 자살 충동으로 괴로워하다가 실제 시도하는 환자 비율이 연구마다 다르지만 15~25%이며, 2~5%의 우울증 환자는 생을 등지는 것으로 알려져 있대요. 그러니 입원 치료가 아닌 경우라면 곁에 있는 보호자가 제대로 알고 돕는 것이 정말 중요하다고 볼 수 있어요. 특히 이 책을 읽으면서 남편의 노력만큼이나 아내도 잘 버터냈고, 무엇보다 사랑하는 가족이 똘똘 뭉쳐서 시련을 견뎌냈다는 점이 감동적이었어요. 소중한 사람을 살리기 위한 길이 무엇인지 알려주는 값진 책이네요.

            [ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]