싯다르타

싯다르타 ㅣ 열림원 세계문학 4
헤르만 헤세 지음, 김길웅 옮김 / 열림원 / 2023년 12월

열림원 세계문학 시리즈가 새롭게 출간되었어요.

새로운 표지와 번역으로 만나는 세계문학이라서 반가웠어요.

《싯다르타》는 헤르만 헤세가 1922년 발표한 작품이에요. 작가는 서문에서 이렇게 말하고 있어요.

"사랑하고 존경하는 로맹 롤랑!

얼마 전, 갑작스럽게 숨 쉴 수 없을 정도로 정신의 위기를 느끼고, 민족을 넘어서야겠다는 신념 속에서 우리가 서로 다른 강가에서 마주 보며 손을 내밀었던 1914년 가을 이후에, 저는 당신에게 언젠가 저의 사랑을 표현하고, 동시에 제 행동의 한 측면을 알려드리며, 또 저의 사고의 세계를

당신에게 보여드려야겠다는 소망을 품었습니다. 아직은 완성하지 못했지만, 제가 쓴 인도에 관한 문학의 1부를 당신에게 헌정하오니, 흠납하여주시기를 바랍니다."

1914년은 제1차 세계대전이 발발한 비극적인 해이며, 이를 기점으로 아름다운 시절이라 불리던 벨 에포크 시대가 막을 내렸고, 우리나라는 일제강점기의 암울한 시기였어요. 당시 헤세는 반전주의적 태도로 극우파들의 애국주의에 반대했다가 독일에서 매국노라는 비난을 받았어요. 전쟁이 가져다 준 정신적 충격이 컸던 헤세는 많은 어려움에 직면했다고 해요. 자신의 경험을 바탕으로 쓴 <데미안>을 에밀 싱클레어라는 가명으로 발표했고, 소설 속 싱클레어가 포탄에 부상을 입고 호송된 병동에서 다시 데미안을 대면하는 장면으로 끝나는데, 이후에 쓰여진 <싯다르타>에서 그 뒷이야기를 들려주는 느낌이 들었어요. 서른네 살의 인도 여행을 했고 마흔두 살에 데미안을 출간했으며 우울증이 심해져서 치료를 받았고 마침내 마흔다섯 살에 싯다르타를 출간했어요. 브라만 아버지를 떠나 고행 수도승의 길로 들어선 싯다르타의 삶을 보여주고 있어요. 단식하고 참회하며 오랜 세월을 지났으나 세속의 굴레를 벗어나지 못했던 싯다르타는 놀랍게도 번개와 같은 한순간, 깨달음을 얻게 돼요. 야자나무 밑동에 주저앉아 깊은 잠에 빠져들었다가 깨어난 싯다르타는 강가에서 죽었다가 새롭게 다시 태어났어요. 비로소 잠에서 깨어난 거죠. 하지만 그의 번뇌가 완전히 사라진 것은 아니에요. 카밀라와의 사이에서 난 아들로 인해 다시 번민에 빠지게 되는데 이것이 삶의 민낯일 거예요. 모든 인간 존재가 허무하고, 공허하다는 것을 알면서도 인간을 사랑하여 고행으로 가득찬 삶을 오로지 인간들을 돕고 가르치는 데 바쳤던 위대한 스승처럼, 싯다르타도 그 길을 따르고 있어요. 과연 나는, 강물의 웃음과 싯다르타의 웃음을 이해했는가, 아직 잘 모르겠어요.

"강물이 웃는 것을 들었지요? 하지만 모든 것을 다 듣지는 못했을 거예요.

함께 웃어봅시다. 그러면 당신은 더 많은 것을 들을 수 있을 거예요." (200p)