공부해야 산다

공부해야 산다 - WWW 월드와이드웹소설 공모전 대상작
김찬수 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2023년 12월

제목이 다소 거부감을 줄 수 있으나 일단 읽어보면 깜짝 놀랄 거예요.

이 책은 공부법이나 학습비결을 다룬 내용이 아니라 소설이에요. 그것도 굉장히 재미있는 소설!

《공부해야 산다》는 김찬수 작가님의 작품이에요.

저자는 20년 전부터 드라마 시나리오와 웹소설을 쓰기 시작했는데, 첫 연재작인 <공부해야 산다>로 WWW 월드와이드웹소설 공모전 대상을 수상했으며, 웹드라마 제작이 확정되었다고 하네요. 요즘은 드라마나 영화 원작이 웹툰이나 웹소설인 경우가 정말 많은데 대부분 기대를 저버리지 않더라고요.

소설은 가까운 미래, 2025년 1월 NASA가 지구로 향해 오는 혜성의 존재를 알리면서 시작돼요. NASA 발표에 따르면 2030년 크리스마스 때 혜성의 지구 충돌이 기정사실화되었고, 이에 미국 대통령이 계엄령을 선포하자 전 세계 모든 국가들도 그 행보를 따르게 돼요. NASA는 남극 지표 밑 5킬로미터 지점에 벙커를 짓게 되면 최대 1만 명을 수용할 수 있다면서 각 국가별로 할당된 생존자의 수를 지정했어요. 대한민국의 생존 티켓은 108명, 전 국민 5,000만 명 중에서 108명만이 살아남는다는 거예요. 생존 헌법이 탄생했고, 결종된 최종안은 공부 생존자 98명(여성 할당 50명), 연예 생존자 5명 (여성 할당 3명), 운동 생존자 5명 (여성 할당 3명)이에요.

주인공 김수석은 배달 대행업무를 하던 평범한 이십 대 청년인데 열심히 공부한 덕분에 생존자 기초 시험에 합격하여 이후 생존 시험을 치를 수 있는 생존 자격을 취득했어요. 하지만 합격자는 2,000만 명이고 벙커에 들어갈 수 있는 최종 합격자가 되려면 98명 안에 들어야 해요. 처음엔 말도 안 되는 상상이라고 여겼는데, 지금의 대한민국이라면 충분히 가능할 수 있겠다는 납득이 되더라고요. 우리는 이미 대학에 들어가기 위해 공부에 매달리는 수험생들과 취업을 위해 공부하는 취준생들과 고시생들이 즐비하니까요. 고졸에 9급 공무원 시험 준비만 3년 해봤던 김수석이 과연 내노라하는 공부 달인들을 제치고 생존할 수 있을까요. 낙타가 바늘 구멍을 통과하는 수준의 확률... 결론은 정해져 있지만 소설은 여기서 끝이 아니라 새로운 장을 열어주네요. 바로 이 시점부터 진짜 흥미진진한 이야기가 펼쳐지네요. 원작이 연재소설이라서 책의 구성도 1화부터 15화까지 나와 있어요. 줄거리를 스포할 생각은 전혀 없지만 마지막 장에 <계속>이라는 단어를 본 순간, 으악! 소리 질렀어요. 한창 몰입하던 중인데 갑자기 뚝 끊기다니, 이건 너무했어요. 이건 아니잖아요, 혼자 툴툴대다가 후속 이야기는 스토리플레이(스플)앱을 통해 연재된다고 해서 찾아봤네요. 역시나 심사위원이 만장일치로 대상으로 뽑은 이유를 알겠네요. 주인공과 여러 인물 간의 관계와 상황들이 얼마든지 다양하게 확장 가능하다는 점, 무엇보다도 재미있으니까요. 기막힌 설정이 전혀 이질감 없이 자연스럽게 흡수되어 현실처럼 빠져들게 만드네요. 앞으로 더 기대되는 작품이네요.

          [ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]