열세 살의 비밀

열세 살의 비밀 - 제10회 교보문고 스토리공모전 어린이 부분 수상작
민후 지음 / 북다 / 2023년 10월

책표지 다음은 책날개를 봐요.

작가님에 관한 소개글이 적혀 있거든요. 사진이 있으면 좋지만 없다고 해서 실망하진 않아요. 오히려 상상할 수 있으니까 괜찮아요.

익명의 누군가로부터 편지를 받는 것처럼, 처음 만나는 작가님의 책을 펼치는 일은 늘 설레고 즐거워요. 이번엔 책날개에 적힌 글을 읽다가 피식 웃음이 났어요. 완전 공감에서 오는 진짜 현실 반응이었죠. 사춘기 자녀를 둔 부모라면 다들 한번쯤 경험해봤을 거예요.

"누구냐, 넌!" 착하고 순하던 아이가 하루아침에 반항기를 뿜어내며 돌변할 때의 당혹감이란... 우리 아이의 얼굴을 한 외계인이 아닐까.

《열세 살의 비밀》은 민후(박윤후) 작가님의 동화책이에요. 제목처럼 열세 살, 초등학교 6학년 한민아라는 친구가 주인공이고, 민아의 비밀들을 풀어낸 이야기예요. 어른들 눈에는 그저 어린애로 보이지만 그 내면에는 엄청난 변화가 진행되고 있다는 걸 놓칠 때가 있어요. 그 부분을 서로 이해하지 못해서 갈등이 생기는 거죠. 몸이 성장하듯이, 마음도 조금씩 자라고 있어서 하루가 다르게 변하는 아이들도 힘들기는 마찬가지일 거예요. 자신도 모르게 변화가 찾아오고, 남 모를 비밀이 생긴다는 건 일생일대의 고비일 테니까요. 민아의 비밀을 살짝 공개하자면 귀신을 볼 수 있다는 건데, 모든 귀신을 다 보는 건 아니고 2년 전에 돌아가신 아빠를 학부모 참관 수업 때 보게 되면서 학교에 소문이 퍼진 거예요. 거기다가 6학년이 되면서 갑자기이상한 두드러기 때문에 고민이 생긴 거예요. 어릴 때부터 친했던 서현이와는 거리가 멀어지고, 자꾸 신경이 쓰이는 세영이와는... 미묘한 감정들로 인해 힘들어하는 민아를 보면서 너무 안타까웠네요. 과연 민아는 이 어려움들을 잘 헤쳐나갈 수 있을까요.

민아와 친구들의 이야기를 보면서 또래 아이들이 겪는 고민들에 대해 공감할 수 있었네요. 중간에 예기치 못한 사건 때문에 슬프고 마음 아팠는데, 결말에서 활짝 웃을 수 있었네요. 가장 마음에 드는 결말이었네요. 민아의 엄마가 웹소설가로 나오는데, 어쩐지 작가님의 모습을 떠올렸네요. 독자의 마음을 사로잡고, 원하는 요소들을 충족시켜주는 진정한 이야기꾼의 면모를 느꼈네요. 돌연변이 외계인, 모두 화이팅!