나만 옳다는 착각

나만 옳다는 착각 - 내 편 편향이 초래하는 파국의 심리학
크리스토퍼 J. 퍼거슨 지음, 김희봉 옮김 / 선순환 / 2023년 11월

"보아라, 결국 파국이다!"

드라마 속 대사처럼 모든 것이 파국으로 끝나게 놔둘 수는 없어요.

《나만 옳다는 착각》은 내 편 편향이 초래하는 파국의 심리학을 다룬 책이에요.

인간의 어리석음과 편향이 불러온 파국을 탐구하는 일은 지금 시점에서 매우 중요한 과제라고 할 수 있어요.

이미 저지른 잘못을 되돌릴 수는 없어도 현재의 잘못은 고쳐나갈 수 있으니까요. 이 책은 우리가 가진 편향이 무엇인지, 언제 편견에 빠지는지를 보여줌으로서 정신을 차리게 만드는 역할을 하고 있네요. 국가적 불황과 전쟁, 온갖 사회적 재난과 사건 사고들 속에는 비이성적인 패턴이 반복되고 있다는 것, 그게 바로 잘못된 편향에서 비롯된 실수임을 알아차려야 해요. 요즘 화두가 되고 있는 가짜뉴스, 거짓된 음모론과 실제 음모를 어떻게 구분할 수 있을까요. 무엇보다도 사람들은 왜 음모론에 끌리는 걸까요. 많은 것들이 그렇듯이 회의론과 믿음 사이에 건강한 균형이 있을 수 있지만 그 경계가 어딘지 말하기 어렵기 때문에 의심하게 되고 온갖 엉뚱한 상상을 하게 되는 거예요. 사람마다 음모론을 받아들이는 정도에는 차이가 있지만 연구에 따르면 좌절을 경험하고 그 좌절의 이유를 외부에서 찾는 경향이 있는 사람이 음모론에 더 잘 빠진다고 하네요. 음모론을 줄이려면 애초에 사람들이 왜 그런 이야기를 믿는지 이해해야 하고, 사회의 전반적인 불만을 줄여나가는 노력이 필요해요. 과학을 강조하는 대통령이 과학적인 근거가 없는 내용을 사실인양 떠드는 세태를 보면서 중요한 건 근본적인 원인을 제거하는 일이구나 싶네요. 저자가 제시한 해결책은 개인으로서 우리가 할 일은 상대방의 말에 경청하는 태도와 인내심을 가지고, 객관적인 데이터를 확인하는 것이고 사회로서 우리가 할 일은 리더의 나쁜 행동에 대한 보상을 중단하고 사회적인 행동을 보여주는 것이라고 하네요. 저자는 다양한 사례들을 통해 어리석음의 순환적 특성을 설명하면서 우리가 더 나은 선택을 할 수 있다는 점을 강조하고 있어요. 우리가 가졌던 합리적 믿음이 흔들리는 온갖 나쁜 일들이 벌어지고 있는 시점에서 침착하게 데이터에 집중하며 용기와 인내심을 갖고 밀고나간다면 정상으로 돌아갈 수 있다는 거죠. 파국이라는 외침은 위험한 방향으로 몰고가는 흐름을 멈추기 위한 경고로 받아들여야 할 것 같아요. 파국은 막아야죠, 우리는 전에도 해냈고, 이번에도 해낼 수 있어요.