고려거란전쟁 - 상

고려거란전쟁 - 상 - 고려의 영웅들
길승수 지음 / 들녘 / 2023년 11월

《고려거란전쟁》은 길승수 작가님의 장편소설이에요.

일단 우리 역사에서 고려 시대를 다룬 소설이라서 궁금했던 것 같아요. 역사 시간에 배웠던 고려거란전쟁을 떠올리면 조선시대와 비교할 때 왠지 어깨가 으쓱해지는 장면들이 많았어요. 역사 교과서가 아닌 소설을 통해 다시 보는 고려거란전쟁은 완전 새로운 감동이 있는 것 같아요.

무엇보다도 KBS 공영방송 50주년 특별기획 대하사극 <고려거란전쟁>이 방영된다는 점이 원작소설을 읽어야 할 중요한 동기가 되었네요.

저자는 본격적인 이야기 전에 고려 지도와 함께 시대 배경과 주요 인물, 당시 고려의 군제도와 관직명, 무기에 대해 친절하게 설명해주고 있어요. 10세기 초, 936년 왕건이 고려를 건국한 뒤 북진정책을 추진했으나 거란이 큰 걸림돌이었어요. 고려 건국 당시에는 몽골과 만주 지방에 거란족과 여진족이 유목생활을 했으나 거란이 계속 세력을 키워 연운십육주를 차지하면서 고려까지 넘보게 된 거죠. 993년 거란의 소손녕이 고려를 침공한 것이 거란의 1차 침공인데 이때 서희의 활약으로 거란군을 막아내고 뛰어난 외교력으로 압록강 남쪽의 강동6주의 영유권을 인정받았어요. 그로부터 17년 후인 1010년 고려에서 벌어진 목종 시해시건을 구실로 거란 황제 야율융서가 다시 고려를 침공한 것이 거란의 2차 침공인데 소설은 여기서부터 시작돼요. 고려와 거란이 관계한 200여년의 기간 중에서 993년부터 1022년까지 30년의 기간에 집중된 양국의 전쟁을 연속적인 사건으로 보아 고려 거란의 30년 전쟁이라 칭하고 있어요. 거란 2차 침공 당시 거란은 40만 대군을 끌고 왔고, 같은 해 11월 거란군이 압록강을 건너 흥화진을 포위하고 고려의 항복을 종용하면서 전투는 11월 17일부터 23일까지 일주일간 전개되었어요. 이때 활약한 인물이 양규와 김숙홍이에요. 중하급 관료인 조원과 강민첨도 빼놓을 수 없는 인물이에요. 저자는 거란군과 맞서 승리를 이뤄낸 인물이 누구이며, 그 과정이 어떠했는지를 상세하게 그려내고 있어요. 고려는 정변으로 즉위한 현종이 열아홉 청년인데다가 정치기반이 약해 이리저리 휘둘리는 상황이었고 거란에 항복문서를 보낸 것이 진짜 항복인지 속이려는 이중계책인지 알 수 없는 그야말로 혼돈이었는데 이때 조원과 강민첨이 보여준 능력이 놀라웠어요. 불안에 떨던 피위종이 정신을 차린 건 두 사람 덕분이었어요. "저는 그저 단순하게 생각합니다. 정말 알 수 없을 때는 가장 좋은 쪽으로 믿는 것입니다." (482p)라는 조원의 말이 강력한 힘이 될 수 있었던 건 이미 당당한 태도와 현명한 지략으로 보여줬기 때문일 거예요. 문제는 보이지 않는 사람의 마음에서 비롯되는 것이니, 그 마음을 다스릴 줄 안다면 이뤄내지 못할 일은 없다는 것을 알려주는 명장면인 것 같아요. 혼란한 세상에 영웅이 나온다는 말이 있듯이, 고려거란전쟁에는 우리가 미처 몰랐던 숨은 영웅들이 있었네요. 상 권에서는 경술년(1010년) 십일월 십육일 진시(8시경)부터 십일월 십칠일 미시(14시경)을 다루고 있어요. 그 역사적인 순간을 멋지게 그려냈다는 점에서 최고인 것 같아요.