그곳에 네가 있어준다면

그곳에 네가 있어준다면 - 시간을 건너는 집 2 ㅣ 특서 청소년문학 34
김하연 지음 / 특별한서재 / 2023년 10월

"민아야."

"네? 저를 아세요?"

할머니는 민아가 신은 하얀 운동화를 바라봤다.

엄마가 아파트 바자회에서 싸게 샀다고 뿌듯해했던 운동화다.

불쑥 부끄러운 마음이 들어 뒷걸음쳤지만 할머니의 목소리는 다시 한번 민아의 걸음을 붙잡았다.

"알다마다. 네가 이 집의 첫 번째 멤버거든."

(12p)

《그곳에 네가 있어준다면》은 김하연 작가님의 장편소설이자 <시간을 건너는 집> 두 번째 이야기예요.

시간을 건너는 집은 특별한 하얀 운동화를 신은 아이한테만 보이는데, 이번에 초대된 친구들은 민아, 아린, 무견이에요.

세 아이들은 시간을 건너는 집 2층에 있는 과거, 현재, 미래의 문 가운데 하나를 선택해서 들어갈 수 있어요. 방법은 간단해요. 12월 31일 오후 5시에 소망 노트라고 불리는 공책에 이루고 싶은 소원을 한 가지 적은 뒤, 하나의 문을 선택해 들어가면 시간 이동이라는 놀라운 기회가 생기는 거예요. 단 이 집의 멤버로서 반드시 지켜야 할 규칙이 있어요. 누구에게도 이 집과 하얀 운동화에 대해 말하지 말 것, 일주일에 세 번 이상 이 집에 올 것, 미래로 가든 과거로 가든 죽음에 대해서는 바꿀 수 없다는 것, 마지막으로 12월 31일에 문 하나를 선택해 들어가면 이 집에 대한 기억은 모두 사라진다는 거예요. 가족과 학교, 친구에게서 상처받은 아이들에게 시간을 건너는 집은 새로운 기회를 제공하는 마법 같은 공간이에요.

제각기 고민을 안고 있는 세 친구들의 이야기를 보면서 우리의 현실을 다시 돌아보게 됐어요. 막막하고 답답한 상황에서 어찌할 바를 모른 채 방황하는 건 그 아이들의 잘못이 아닌데... 지켜줘야 할 어른들이 울타리가 되어주기는커녕 아이들을 괴롭히는 악당이 되어버린 것 같아 마음이 아팠어요. 평범한 가정에서 부모님의 사랑을 받는 아이들도 청소년기에는 크고 작은 문제가 생기기 마련인데, 남모를 아픔을 가진 민아, 아린, 무견은 몇 곱절은 힘들었을 거예요. 시간을 건너는 집은 어른들이 모르는, 아이들만의 고민과 이야기를 들려주고 있어요. 처음 시간을 건너는 집을 만났을 때는 과거, 현재, 미래를 선택할 수 있는 기회가 당연히 행운이라고 생각했는데, 두 번째 만남에서는 선택 자체가 굉장히 복잡하고 어려운 문제였어요. 민아, 아린, 무겸은 모두 사랑받기 위해 태어난 소중한 아이들이에요. 나도 모르게 덜컥 심장이 내려앉고, 거긴 아니라고 외치고 싶은 순간들을 꾹 참아내느라 애썼던 것 같아요. 그저 바라볼 수밖에 없었지만 그 누구보다 세 아이들을 응원했네요. 저자의 말처럼 "그 길에 어떤 행운이 찾아올지는 누구도 알 수 없기에 우리가 할 수 있는 일은 하나뿐이다. 아무도 대신 걸어줄 수 없는 길을 한 걸음, 한 걸음씩 나아가는 것뿐. 부디 이 책이 자신의 길 위에 선 아이들에게 따뜻한 응원으로 가닿길 바란다." (190p) 라는 마음이 우리 아이들에게도 전해졌으면 좋겠어요.