완전한 인간

완전한 인간 - 인생을 단단하게 살아내는 25가지 지혜
발타자르 그라시안 지음, 강민지 옮김 / 교보문고(단행본) / 2023년 8월

발타자르 그라시안은 누구인가.

17세기 스페인 아라곤 태생의 예수회 신부이자 작가이며 철학자라고 해요.

독일의 철학자 쇼펜하우어가 스페인어로 된 그의 책을 읽고 감탄하여 독일어로 번역해 평생 들고 다니며 읽어야 할 인생의 동반자라고 했고, 니체도 엘리트가 되려면 그의 책을 읽어야 한다고 했대요. 스스로 기득권을 자처하며 귀족들에게만 신경썼던 다른 신부들과는 달리, 발타자르 그라시안은 수많은 고전에서 길어올린 삶의 지혜를 미사를 통해 시민들에게 설파하면서 설교자로서 큰 인기를 누렸다고 하네요. 마키아벨리, 세르반테스와 더불어 16~17세기 남유럽 문화권의 3대 작가로 꼽힌다고 해요.

새삼스럽게 작가에 관한 설명을 늘어놓는 이유는 400여년 전에 살았던 그가 인간에 관한 탁월한 통찰로 깊은 감동을 주었기 때문이에요. 요즘은 워낙 훌륭한 자기계발서와 철학서가 많기 때문에 발타자르 그라시안의 책이 특별하다고 못 느낄 수도 있겠지만 《완전한 인간》은 1646년에 출간되었어요. 그가 쓴 저서들이 쇼펜하우어, 니체와 같은 철학자들에게 영향을 주었다는 사실을 주목할 필요가 있어요. 발타자르 그라시안은 인간의 삶의 목표를 개인의 성숙이라고 여겼기에, "어디서든 우리는 철학을 해야 합니다."라고 조언하고 있어요.

《완전한 인간》은 고난의 시대를 살아가는 사람들이 마음의 길을 밝힐 수 있도록 이끄는 책이에요.

이 책에는 완전한 인간이 될 수 있는 스물다섯 가지 지혜를 알려주고 있어요. 자신만의 기질과 기량을 가질 것, 말과 행동의 주인이 될 것, 인내할 줄 알 것, 포용력이 있을 것, 칭찬할 만한 지식을 갖출 것, 변덕을 부리지 않을 것, 시간을 분배할 줄 알 것, 현명할 것, 농담만 하지 말 것, 올바른 선택을 할 것, 절제할 것, 끝을 생각할 것, 적절히 과시할 줄 알 것, 감정에 휘둘리지 않을 것, 임기응변에 능할 것, 과장되게 행동하지 않을 것, 정점에 도달하기 위해 애쓸 것, 단정할 것, 통찰력이 있을 것, 허풍을 떨지 말 것, 성실하고 똑똑할 것, 새로운 것을 추구할 것, 행운을 얻는 법을 알 것, 진실의 가치를 중시할 것, 삶의 여정을 오롯이 걸을 것. 이것이 발타자르 그라시안이 우리에게 전하는 인생의 지혜예요.

누군가는 책 속의 내용을 '졸리면 자고, 배고프면 먹는다'와 같이 당연하고 뻔한 소리라고 반응할 수도 있어요. 그만큼 지혜는 단순하고 명료한 것이라 세 살 먹은 아이도 알아들을 수 있어요. 중요한 건 아는 것을 실천하는 것이에요. 저자는 네가 안다는 사실을 남들이 모른다면 네 지식은 쓸모없다는 말처럼 보이지 않는 것은 없는 것이나 다름없다고, 모든 일은 있는 그대로가 아니라 보이는 대로 흘러간다고 이야기했어요. 말과 행동으로 보여지는 것들이 인품인 거예요. 어리석은 자들은 현명한 자들보다 겉모습에 더 집착하느라 외양만 꾸미고 언행은 소홀하는 실수를 저질러요. 그 어떤 능력도 과장하여 드러내서는 안 되며, 아주 적절한 때에 매우 절제해서 보여줘야 해요. 과한 행동을 하는 사람들은 개성을 핑계로 타인에게 고통을 주는 우를 범하고, 본인 능력을 드러내기는커녕 가식적인 행위로 벌을 받게 돼요. 행동이 과한 사람을 위한 치료법은 바로 신중함이에요. 신중하고 위대한 사람이 되기 위해서는 부단한 노력이 필요하다는 것. 인간의 모습을 하고 있지만 진정한 인간이 아닌 이들이 들끓다보니 혼란이 생기는 거예요. 결국 완전한 인간이란 진정 인간으로 살고자 하는 의지와 노력을 가진 자임을 깨닫게 해주네요.

"자기 자신을 알아야 합니다.

완전한 인간의 앎은 자기 자신을 아는 데서 시작합니다.

자신의 미네르바가 부족하다면 훌륭하고 깊은 생각을 할 수 있도록 각성시키고,

아직 덜 영글었다면 숨을 불어넣어야 합니다.

지혜를 배척하는 행동은 언제나 불행을 야기하고 때로는 치명적인 위기로 이어집니다.

자칫 자신의 취향, 기량, 운명의 흐름을 거스르는 싸움이 될 수도 있기 때문입니다." (15p)