고통에 관하여

고통에 관하여
정보라 지음 / 다산책방 / 2023년 8월

한때는 고통을 참을 수 있다고 생각했어요. 완전한 착각이었죠.

제가 참을 수 있었던 건 대단한 정신력 때문이 아니라 그저 견딜만 한 고통이었기 때문이에요. 그러다가 찌를 듯한 통증이 지속되는 경험을 한 뒤에 깨닫게 됐어요. 고통이 곧 공포라는 걸, 다시는 그 고통을 겪고 싶지 않아서 지레 무서워하게 된 거죠. 아무도 고통에서 자유로울 수 없기 때문에 그 고통을 막아줄 안전 장치가 필요한 거예요. 피할 수 있는 고통은 최대한 피할 수 있게, 고통으로부터 벗어날 수 있도록 도와줘야 해요.

《고통에 관하여》는 정보라 작가님의 장편소설이에요.

저자는 왜 고통이라는 주제로 소설을 쓰게 되었는지, <작가의 말>에서 설명해주고 있어요. 2018년 미국 새너제이에서 열린 SF 관련 행사에 참가했을 때 미국 사회에서 크나큰 문제로 대두된 중독성 강한 진통제에 관한 대담을 들었던 것이 계기가 되었고, 이후 사이비종교를 비롯한 한국 사회의 문제점들을 살펴보다가 고통과 진통제에 관한 이야기를 풀어내게 되었대요.

첫 장에는 등장인물들이 간략하게 소개되어 있는데, 특이한 점이 있어요. 등장인물들의 이름이 모두 외자인 데다가 한자의 뜻을 풀어서 알려주네요.

고참 형사 륜 綸 (굵은 실 륜, 다스리다, 통괄하다, 길(道), 신임 형사 순 盾 (좌충우돌, 방패 순, 벼슬 이름 순, 피하다) ... 이런 식으로 이름 풀이가 나와 있는데 각 인물들의 사연과 연결지어보니 기막힌 작명인 것 같아요. 소설이 보여주고자 하는 고통은 우리가 살고 있는 현실에 뿌리를 두고 있는 어두운 면들을 끌어내고 있어요. 끊이지 않는 범죄들, 그저 남의 얘기라고 치부하기엔 우리 모두가 위험에 처해 있다는 자각이 필요한 것 같아요. 누구도 예외일 순 없어요, 그러니 모두가 관심을 가져야 해요. 우리 사회를 병들게 만든 것이 무엇인지 똑똑히 두 눈을 뜨고 바라봐야 할 때인 것 같아요. 그래야 치유할 수 있으니까요. 외면하고 무관심한 채 내버려둔다면 결국 그 고통은 내 몫이 될 거예요.

"... 권력을 가진 교주든 교수든, 하여간 그런 사람들한테 잘 보여야 한다는 게... 인간으로서의 존엄을 버리라는 얘기였다.

독깁된 주체로서나의 생각과 경험과 사상과 감정을 모두 밟아 꺾고 권력자의 생각과 경험과 사상과 감정에 무조건 동의하라는 뜻이었다.

싫다.

의미 없는 고통은 거부해야 한다. 힘들고 괴로운 일이 모두 다 가치 있는 일은 아니다. 충분히 잘 먹고 충분히 잘 쉬고 내 몸을 잘 돌보았을 때 합리적으로 생각하고 상황을 객관적으로 볼 수 있다. 그러면 괴로운 상황을 탈출할 길도 모색할 수 있을 것이다.

... 탈출할 길이 있어야 한다. 삶의 선택지가 늘어나야 한다. 다른 선택지를 고를 수 있어야 하고, 그렇게 탈출해서 잘 살 수 있어야 한다."

(336-337p)

          [ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]