못생긴 서울을 걷는다

못생긴 서울을 걷는다 - 제10회 브런치북 대상 수상작
허남설 지음 / 글항아리 / 2023년 7월

'못생긴'이라는 수식어가 왠지 정겹게 느껴졌어요.

전혀 어울릴 것 같지 않은, 서울이라는 도시에 붙여놓으니 뭔가 공간에도 표정이 있을 것 같은 느낌이 들었거든요.

《못생긴 서울을 걷는다》는 서울의 못생긴 곳들에 관한 이야기를 담은 책이에요.

저자는 건축학도 출신이지만 세상 돌아가는 모습을 좀 더 가까이 들여다보고 싶어서 건축가의 꿈을 접은 뒤, 경향신문사에 입사하여 지금까지 기자로 일하고 있다고 해요. 2023년부터 시사 뉴스레터 <점선면>을 발행 중이며, 틈틈이 브런치스토리 등 온라인 플랫폼에 건축과 도시 관련 글을 쓰고 있대요. 이 책은 제10회 브런치북 출판 프로젝트에서 대상을 수상한 원작을 바탕으로 만들어졌다고 해요.

처음 못생긴 서울에 대해 관심을 갖게 된 계기는 서울 모 지역에서 구청장을 지낸 사람과 그 지역에서 진행된 대규모 재개발 사업에 관한 대화를 나누던 중 재개발 후 원주민 재정착율이 10명 중 1명도 안 될 정도로 낮다는 얘길 들었고, 마침 저자가 그 재개발로 만든 아파트 단지에 살고 있었기 때문이래요. 이미 1년 가까이 산 동네인데 새삼 이전에는 어떤 동네였고, 어떤 사람들이 살았는지 궁금해졌대요. 서울은 유난히 재개발·재건축으로 동네가 완전히 변하는 곳이 많으니까, 기자로서 서울시청을 출입하며 취재한 경험이 여정을 설계하는 데 큰 영향을 미쳤다고 하네요.

서울의 마지막 달동네 백사마을, 토막촌으로 유명한 창신동, 과거 행당동의 철거현장, 신림동 반지하 주택과 종로 고시원 참사, 다산동의 골목대장들, 창신동 봉제공장들, 사라진 청계천 공구상가, 현재 진행 중인 청계천 일대의 재개발에 관한 이야기를 들려주고 있어요. 저자의 표현을 따르자면 서울은 유산을 망각한 도시예요. 세운상가를 마주보는 자리에 종묘가 있는데, 세계문화유산 등재 약 10년 만인 2006년, 종묘는 위험에 처한 문화재가 될 수 있다는 경고를 받았다고 해요. 2004년 서울시가 세운4구역을 도시환경정비사업 구역으로 지정하면서 재개발 분위기가 고조됐는데, 재개발이 종묘의 문화유산 가치를 훼손할 수 있다는 지적이 제기된 거죠. 세운4구역 사업을 지휘한 서울주택도시공사는 문화재 심의가 진행되는 동안 매달 수억 원의 이자 등 금융 비용을 날리면서 종묘의 경관을 침해하는 걸 넘어 지배하는 세운재정비촉진지구를 만들려고 해요. 연합뉴스 보도에 따르면 서울시는 2022년 5월 23일에 오세훈 시장이 최응천 문화재청장을 5월 12일 만나 문화재 인근에 고층 건물을 지을 수 있도록 관련 제도 변경을 건의했다고 밝혔어요. 문화재청은 2023년 4월 한양도성을 세계유산 등재 신청 후보로 올렸는데 서울시는 남산 주변 건축물 높이 제한선을 높이는 방안을 추진 중이라니, 과연 서울시가 공공의 역할을 다한다고 할 수 있을까요.

저도 한때는 못생긴 구도심과 산동네의 풍경을 부정적으로 바라봤는데, 재개발과 재건축 같은 도시정비사업의 이면을 알게 된 이후로는 달라졌어요. 옛 동네의 정취가 사라진 도시는 사람냄새를 느낄 수가 없어요. 상권이 뜨면 원주민이 떠나는 젠트리피케이션, 그냥 묵과해서는 안 될 것 같아요. 오랜 세월 둥지로 삼았던 사람들을 쫓아내고 새 건물을 올리는 건 도시정비가 아니라 파괴 행위로 보이네요. 저자와 함께 못생긴 도시를 거닐고 나니 그 못생김을 지켜주고 싶네요. 못생긴 도시의 존재 이유, 우리가 관심을 가져야 살릴 수 있어요.

         [ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]