오싹한 추리 소설

악마의 공놀이 노래 ㅣ 시공사 장르문학 시리즈
요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김 / 시공사 / 2007년 7월

일본 작가의 추리 소설은 오랜만이다. 주인공인 긴다이치 코스케는 사립 탐정이다. 휴가차 귀수촌에 머물게 된다. 이소카와 경부의 소개로 거북탕이라는 온천 여관에 묵다가 연쇄 살인 사건을 해결하게 된다. 제목부터 심상치 않은 <악마의 공놀이 노래>는 기존 민요가 아니라 요코미조 세이시의 창작물이라고 하니 놀라울 따름이다. 한밤중에 이 공놀이 노래를 읽으며 왠지 오싹한 느낌이 들었는데, 아마도 그 노래 내용대로 살인 사건이 벌어졌기 때문일 것이다. 예고된 살인이 더 공포스런 분위기를 준다.

추리 소설의 묘미는 읽는 내내 누가 범인인가를 알아내는 것인데 핑계를 대자면 일본 명칭과 이름이 낯설어서 헷갈렸다. 그러다보니 귀수촌의 모든 사람들이 범인처럼 느껴졌다. 중반을 넘어서니 대충 귀수촌 사람들의 가계도가 파악됐는데 속속 밝혀지는 비밀들이 흥미로웠다. 우리가 영화나 드라마에서 보는 탐정들은 겉모습이 뭔가 허술하고 어리버리한 느낌을 주는데 그것이 상대방을 안심시키는 요소인 것 같다.

긴다이치 코스케의 추리 방식은 모든 가능성을 열어둔다. 마치 퍼즐을 맞추듯 하나씩 의문점들을 채워가면서 구체적인 답을 찾는 것이다. 범인의 입장에서 생각할 줄 알기 때문에 범인을 찾을 수 있는 것 같다. 마지막에 이미 범인을 알고 있었던 긴다이치의 사건 설명을 들으면서 궁금증은 풀려간다. 배경이 일본이라서 그런지 약간 이해할 수 없는 문화적인 면들도 있지만 흥미와 재미 측면에서는 손색이 없다.

항상 범인은 이외의 인물인데 잔인한 범죄와는 연관짓기 힘든 경우가 많다.

인간에게 숨겨진 악마적인 속성… 만약 내가 오랜 세월 잘 알고 지내던 이웃이 극악무도한 범인이라면 얼마나 끔찍할까. 그래서 열 길 물 속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다고 했나보다. 범인을 알고 나니 더욱 범인을 이해할 수가 없다. 인간의 범죄는 지극히 이기적인 생각에서 비롯되는 것 같다. 자신만을 생각하니까 피해자의 고통을 전혀 생각하지 않았을 것이다. 정말 공포스러운 것은 인간답지 못한 인간을 만났을 때가 아닐까.

흥미롭게 이 책을 읽고 나니 저자의 다른 작품들이 궁금해진다.
긴다이치 코스케가 귀수촌으로 휴가 오기 이전에 해결했다는 ‘옥문도’, ‘팔묘촌’ 사건도 얼른 읽어보고 싶다.