전학 일기 1 : 수박 서리

전학 일기 1 - 수박 서리
한즈 지음 / 좋은땅 / 2023년 4월

《전학 일기》는 한즈 작가님의 소설이에요.

저자는 이 이야기를 세상의 모든 어린이들과 어린이인 적이 있었던 분들께 바친다고 하네요.

이야기의 주제는 수박 서리예요. 시골집에 놀러가 원두막에서 수박을 먹은 기억은 있지만 서리를 해본 적은 없어요. 기회가 있었다면 어땠을까요.

소설 속 주인공인 '나'는 초등학교 1학년 아이예요. 학교를 옮겨야 하는 전학도 처음인 데다가 어딘지도 모르는 시골로 이사를 왔는데 새로운 학교에 와보니 마침 그날이 여름방학식인 거예요. 전학을 오자마자 방학이라 반도 임시로 편성되고 선생님이나 반 아이들이나 전학생에겐 전혀 관심이 없어요. 낯선 곳에 뚝 떨어진 외계인 신세랄까요. 근데 오늘 아침 예상치 못한 방문객이 찾아왔어요. 동네 형이 수박 서리를 하자고 제안한 거예요. 자기는 내년 봄에 은퇴할 건데 유능한 후계자가 없어서 고민하던 중에 네가 혜성처럼 나타났으니 운명적인 만남이라고, 그래서 특별히 호박 변신술을 가르쳐 주겠다는 거예요. 이 마법 같은 변신술은 너처럼 초능력을 가진 후계자들에게만 전수되는 거라면서 신나게 떠들더니 무조건 손을 잡아채 손가락 걸고 혼자 브라보를 외치며 돌아간 거죠. 똑똑한 '나'는 웬만한 말솜씨에 쉽게 넘어갈 만큼 어리숙한 사람은 아닌데, 그 형의 진심 어린 설득에 마음이 움직였어요. 사실 '나'는 아무에게도 말하지 않았지만 특별한 초능력이 잠재되어 있다고 믿고 있었던 터라 형의 말이 놀랍지 않았던 거죠.

한밤중에 수박 서리를 하러 가는 아이들은 주인공을 포함해 모두 열 명이에요. 형은 동네 아이들의 대장이었고, 서리를 하기 전에 메모지를 꺼내더니, "첫째, 밭 주인에게 절대로 피해를 주지 말라. 둘째, 수박이 상하지 않도록 고랑으로만 기어 다닌다. 셋째, 수박은 1개씩만 딴다. 넷째, 이상 끝!" (72p)라며 일장연설을 하는 거예요. 수박을 훔치러 가는 마당에 밭 주인까지 생각하는 갸륵한 마음이라니 은근 감동적인 연설이에요. 또 하나 신기한 점은 누군가 나서서 돈을 걷는 거예요. 수박 서리를 갈 때는 원래 회비를 걷는 건가, 그런 줄도 모르고 빈 손으로 온 '나'는 난감한 상황이에요. 이를 어쩌나 걱정하다가, "얼마죠?"라고 큰 소리로 물어보니 회비를 걷던 형이 깜짝 놀라 쳐다보는 거예요. 글쎄, 형이 새로 이사온 아이가 벙어리라고 소개한 모양이에요. 형은 나에게 오늘 특별 초대 손님이라 무료라고 회비를 받지 않는대요. 그제야 안도의 한숨이 나오면서 마음이 편해진 나는 막연한 기대로 가슴이 벅차올랐죠. 궁금한 게 너무 많아서 묻고 싶었지만 참았던 건 대장 형을 믿었기 때문이에요.

일생일대의 모험, 일곱 살 인생에 처음 경험하는 수박 서리는 과연 성공할 수 있을까요. 끝까지 봐야 그 결과를 알 수 있어요.