애덤 스미스

애덤 스미스 - 경제학의 아버지, 신화가 된 사상가
니콜라스 필립슨 지음, 배지혜 옮김, 김광수 감수 / 한국경제신문 / 2023년 5월

《애덤 스미스》는 애덤 스미스 탄생 300주년 기념 평전이라고 해요.

스미스의 전기는 어떻게 완성되었을까요. 전기 작가가 할 수 있는 일은 찾을 수 있는 자료를 모두 동원해 인물의 삶과 작품을 조명하여 믿을 만한 이야기를 구성하는 것이라고 해요. 니콜라스 필립슨은 에든버러대학교 역사학과 명예 연구원이자 전기 작가로서 굉장히 애를 먹었다고 해요. 왜냐하면 스미스는 자신에 대한 기록을 철저히 숨기려 했기 때문이에요. 철학 연구를 시작한 젊은 시절에 대해 알려진 바는 거의 없고, 글래스고대학교에서 철학 교수로 활동하던 시기와 관세위원으로 재임할 때의 기록은 적게나마 남아 있다고 해요. 그가 쓴 서신 193통과 받은 서신 129통만 남아 있는데 그나마도 반 이상은 <국부론> 출간 이후인 인생 후반기에 주고받을 것들이라고 해요. 이토록 기록이 적게 남은 건 사생활을 지키고자 자신의 강의 자료와 함께 서신들을 파기해버린 탓이에요. 저자는 그의 삶을 이해하려면 그가 사생활을 굉장히 중요하게 여기며 혼자만의 시간을 즐기는 사람이었다는 사실을 받아들여야 한다고 이야기하네요. 커콜디와 글래스고에서 그가 유일하게 관심을 쏟았던 여성인 어머니와 오랜 시간을 함께 보냈으며, 에든버러로 이사한 후 애덤 스미스가 가장 먼저 한 일은 당시 80대였던 어머니의 초상화를 의뢰하는 것이었대요. 애덤 스미스의 어머니 마거릿 스미스는 일생 동안 사교계에서 무시할 수 없는 존재감을 가진 인물이었고, 한때 스미스의 제자들은 스미스의 눈에 드는 두 가지 방법으로 그의 철학과 어머니를 꼽기도 했대요. 애덤 스미스의 첫 번째 정식 전기인 듀걸드 스튜어트의 <법학 박사 애덤 스미스의 삶과 작품>은 에든버러 왕립학회를 위해 쓰여 1794년 출판됐고, 여전히 없어서는 안 될 출처로 남아 있다고 해요. 스튜어트는 노년 시절 스미스를 잘 알고 지냈기 때문에 그가 경험한 지적, 정치적 환경을 이해했고, 우리가 알고 있는 고전적인 애덤 스미스의 초상을 제시했어요. 책 표지를 장식한 애덤 스미스의 초상을 보니 영국 화폐 이야기가 생각나네요. 2007년 3월에 영국 20파운드권에 스미스의 옆 얼굴이 들어갔는데, 스코틀랜드 출신이 영국 화폐에 등장한 건 처음이래요. 정작 스콜틀랜드에선 왜 (50파운드인) 스코틀랜드보다 낮은 20파운드권인가라는 불만이 나왔대요. (과거 스코틀랜드의 50파운드짜리 지폐에 등장한 적이 있음) 스미스 탓에 지폐에서 빠지게 된 작곡가 에드워드 엘가의 팬들도 부적절하다며 항의했다네요. 암튼2009년 첨단기술을 접목한 신권을 발행하면서 스미스 자리는 여성 참정권 운동가 엘시 잉글리스로 바뀌었대요. 스코틀랜드 커콜디에서 태어나 고전 경제학의 창시자로 '경제학의 아버지'로 불렸고, 1776년 출간한 국부론은 근대 경제학의 출발점이 됐는데, 보이지 않는 손에 의해 영국 지폐 모델에서 사라지고 말았네요.

저자는 현존하는 스미스의 전기들과 주요 기록, 강의 노트들을 통해 스미스가 이뤄낸 지적 발전 과정을 조명하고 있어요. 그런 의미에서 이 책은 강인하고 야심찬 젊은 철학자에 관한 이야기이자 그가 자신을 형성한 지적 세계를 어떻게 만났는지에 관한 이야기라고 소개하네요. 이 책에서는 커콜디에서 보낸 어린 시절, 글래스고와 옥스퍼드에서의 학창 시절, 에든버러의 초기 계몽주의, 스미스의 에든버러 강의, 글래스고대학교의 도덕철학 교수 생활, 버클루 공작과 함께 한 유럽 여행, <도덕감정론> 및 문명화 과정의 본질, <국부론> 집필과 보이지 않는 손의 의미, 흄의 죽음, 에든버러에서 보낸 마지막 생애를 만날 수 있어요. 그의 삶과 철학에서 볼 수 있는 가장 지속적인 특징은 겸손이며, 겸손한 인간으로서 자신의 철학을 완성했다고 볼 수 있어요.