영어 때문에 나만큼 아파봤니

영어 때문에 나만큼 아파봤니? - 영어 꼴지, 새로운 세계를 열다
김재흠 지음 / 행복에너지 / 2023년 3월

《영어 때문에 나만큼 아파봤니?》는 김재흠님의 에세이예요.

이 책은 저자가 반평생 가까이 앓아왔던 영어 울렁증을 어떻게 극복했는지에 관한 인생 이야기예요.

요즘은 영어를 잘하는 사람들도 많고 영어 공부법에 관한 정보들도 넘쳐나기 때문에 오히려 못하는 사람들은 더 주눅들 수밖에 없어요. 사실 영어 울렁증이란 표현은 한국인에게만 해당되는 증상인 것 같아요. 완벽한 발음을 구사해야 한다는 부담감 때문에 입도 뻥긋 못하는 사람들이 꽤 많아요. 우리나라에 놀러온 외국인들이 말을 걸면 영어를 못해서 미안하다고, 영어로 정확하게 말하는 웃긴 상황이 벌어져요. 한국인이 영어를 못한다고 사과할 이유는 없는데 말이죠. 그만큼 영어에 대한 심리적 압박감이 큰 게 아닐까 싶어요. 영어를 잘하고 싶다면 열심히 공부하면 될 일이지만 부담감만 커진 채 손을 놓고 있다면 실력이 나아질 수 없겠죠. 하기 싫은 건 어떤 식으로든 핑계를 대기 마련이니까요. 하지만 이 책을 읽고나면 달라질 거예요. 새로운 도전은 변화와 함께 찾아온다는 것, 그 어느 때든 도전하기 늦은 나이는 없다는 것.

원래 책 제목이 <골프를 잃고 세상을 얻다>였다고 해요. 영어울렁증 극복과 골프가 무슨 관계가 있나 싶겠지만 읽다보면 그 속사정을 알 수 있어요. 저자의 학창시절부터 7급 공무원으로 시작한 공직 생활에서 영어 콤플렉스가 미친 영향이 컸던 것 같아요. 남들 다 가는 해외유학의 기회도 영어 때문에 포기했으니 말이죠. 근데 싱가포르 발령이 나면서 영어공부에 전념할 수밖에 없는 환경이 되었고 최선을 다해 노력했다고 해요. 싱가포르에서 돌아온 후에도 꾸준히 영어공부를 하며 자신감을 키운 덕분에 OECD 한국대표부 주재관 자리에 도전할 수 있었다고 하네요. 지금은 외국 공무원이나 대학원생 등 국제 연수생을 대상으로 한국재난관리체계와 코로나19 대응 전략 등을 영어로 소개하고 강의도 함께 하고 있다는 저자는 자신을 변화시킨 건 '재미'였다고 밝히고 있어요. 영어 공부의 핵심은 재미와 흥미를 느끼는 것임을 자신의 경험담을 통해 알려주고 있네요. 무엇보다도 이 책속에 추천사를 쓴 사람들이 한결같이 말하는 건 저자의 영어 사랑이에요. 50세가 다 되어 영어공부에 도전한 저자의 이야기를 통해 힘과 용기를 얻었네요.