Z를 위한 시

Z를 위한 시 - Post-BTS와 K-Pop의 미래 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 12
이규탁 지음 / 21세기북스 / 2023년 3월

이번 달 놀라운 뉴스가 있어요. 그룹 방탄소년단 지민이 첫 솔로곡으로 한국 가수 최초 미국 빌보드 싱글 차트 정상에 올랐어요. 지금까지 솔로 가수 중에는 싸이가 강남스타일로 7주 연속 2위가 최고 기록이었는데 지민이 새로운 역사를 썼네요. 2023년 현재 케이팝의 위상은 세계 최고라고 할 수 있어요. 케이팝의 글로벌한 성공은 누구나 아는 사실이지만 케이팝 자체에 대해 묻는다면 딱히 설명할 수 없어요. 왜냐하면 잘 모르기 때문이에요. 한국을 대표하는 문화이자 세계적인 현상이 된 케이팝에 대해 한국인으로서 기본적인 이해를 갖추는 것이 필수가 되었다고 볼 수 있어요. 개인적 취향과는 별개로 지금 시대의 문화로서 알아두어야 할 교양지식이 된 것 같아요.

《Z를 위한 시》는 케이팝으로 꿰뚫어보는 본격 세대론 필수 교양서라고 하네요.

이 책은 케이팝은 무엇인지, 케이팝의 과거, 현재, 미래를 이야기하고 있어요. 사실 케이팝이라는 용어는 한국에서 정의하거나 만들어낸 장르가 아니라서 우리의 관점에서는 한국 대중음악을 케이팝으로 뭉뜨그려 정의할 수는 없어요. 해외 시장에서 케이팝은 음악 장르인 동시에 하나의 문화 스타일로 인식하고 있어요. 케이팝 전문가인 김영대 음악평론가는 케이팝의 독자적인 색채를 '맥시멀리즘의 미학', 즉 화려하고 장식적이며 과장된 형태를 특징으로 하는 독특한 음악 장르이자 문화 스타일이라고 설명하고 있어요. 케이팝이 어떻게 형성되고 발전해왔는지를 살펴보면 문화적인 흐름뿐 아니라 기성세대와 Z세대의 차이점을 확인할 수 있어요. 젠지는 인터넷이 없는 세상에 살아본 경험이 없는 디지털 네이티브 세대를 뜻해요. 젠지 혹은 MZ세대로 불리는 세계 각국의 20대 중반 사이에는 문화적 감수성 차이가 거의 존재하지 않는데, 이는 미디어 환경의 변화 때문이라고 볼 수 있어요. 인터넷 미디어 플랫폼을 중심으로 확산된 케이팝은 젠지의 문화적 취향과 잘 맞물리면서 일종의 힙한 감성을 제공하는 독보적 장르가 되었어요.

저자는 BTS의 세계적인 성공을 이해하기 위해서 네 가지 키워드를 제시하고 있어요.

흙수저 아이돌, 차세대 리더, 진정성, 글로벌 팬클럽인 아미라는 키워드를 통해 어떻게 세계적인 그룹으로 성장했고, 한 시대를 대표하는 하나의 문화 현상으로 자리잡게 되었는지를 이야기해주고 있어요. 빌보드 성적의 추이를 보면 이들의 인기 성장 곡선을 한눈에 알 수 있어요. 여기서 빌보드 앨범 차트와 싱글 차트는 무엇이 다를까요. 빌보드 앨범 차트는 말 그대로 앨범 판매 순위를 집계한 것이고, 빌보드 싱글 차트는 우리나라의 주요 디지털 음악사이트에서 음원 순위를 매기는 것과 비슷하며 당시 어떤 노래가 일반적인 수용자들 사이에 가장 인기 있는지를 반영한 차트예요. BTS가 빌보드 앨범 차트에서 1위를 했다는 건 그만큼 BTS를 지지하는 충성도 높은 팬층이 두텁다는 의미이고, 빌보드 싱글 차트에서 1위를 했닫는 건 충성스러운 팬들뿐만 아니라 일반 대중들 사이에서도 이들의 노래가 사랑받고 있음을 의미해요.

현재 케이팝은 4세대를 향해 가고 있어요. 새로운 시대의 케이팝 장르는 새로운 세대의 수용자와 만나며 자신의 특성과 정체성을 확립해나가며 영역을 확장하고 있어요. 우리만의 문화에서 세계적인 문화로 자리잡은 케이팝의 모든 것을 살펴보는 시간이었네요.