웹소설을 가르치고 있습니다

웹소설을 가르치고 있습니다 - 웹소설을 말할 때 알아야 할 것들
이융희 지음 / 요다 / 2023년 3월

웹소설의 세계를 접하게 된 건 그리 오래되지 않았어요.

신기한 건 그 짧은 시간에 너무도 금세 익숙해졌다는 거예요. 나름 아날로그 취향이라고 우겼던 적도 있지만 편리하고 놀라운 웹 세상을 거부할 이유가 없더라고요. 요즘은 워낙 웹소설의 인기가 많다보니 웹소설 자체에 대한 관심도 커진 것 같아요.

《웹소설을 가르치고 있습니다》는 작가 겸 문화연구자인 이융희 님의 책이에요.

일단 이 책은 웹소설 작법서가 아니에요. 저자는 웹소설 작가인 동시에 웹소설 비평가이자 평론가로서 웹소설 장르 관련 강연을 하면서 여러가지 오해를 접했다고 해요. 이를 테면, 모든 웹소설 독자가 서브컬처를 좋아하는 오타쿠일 거라는 편견이 있더라는 거죠. 웹소설 독자가 다른 장르문화나 인터넷 콘텐츠 문화에 가까운 건 사실이지만 모두가 오타쿠가 아니라는 것. 그래서 웹소설을 가르친다는 건 웹소설 매체, 장르, 콘텐츠 영역의 미학과 구조, 기술, 마케팅, 법칙을 전달하는 과정이라고 이야기하네요. 따라서 이 책에는 웹소설이 무엇인지, 어떤 가치가 있는지, 좋은 웹소설 작품은 무엇이며, 어떻게 웹소설을 가르치는지, 웹소설 고전은 왜 읽어야 하는지, 이른바 웹소설 교육 과정을 다루고 있어요.

아직 웹소설을 접해본 적이 없거나 어떻게 접근해야 하는지를 고민하는 사람에게 필요한 안내서라고 보면 될 것 같아요. 좀 의외였어요. 저도 모르게 웹소설에 대한 편견이 있었나봐요. 2019년에는 장르문학과 장르 비평, 장르 교육이 시장에서 두드러진 성과를 보였고, 대학에는 웹소설학과가 생겼다고 해요. 최초로 웹소설 창작 전공을 내세운 학교는 청강문화산업대학교였고, 비슷한 시기에 문예창작학과의 이름을 웹문예창작학과로 바꾼 후 대규모 교육 과정 개편을 통해 웹소설 창작을 배울 수 있도록 한 대학은 서울사이버대학교라고 하네요. 저자는 2019년 서울사이버대학교 웹문예창작학과의 대우교수로 웹소설 분야 교과목을 설계하고 강의했고, 2020~2021년넹 청강문화산업대학교 웹소설학과에서 실무 과목 커리큘럼을 짜고 강의했다고 해요. 소설 창작을 위한 교육이라는 점에서 이전 문예창작학과 수업과 크게 다르지 않은 거예요. 여기에 그 내용이 자세히 나와 있어요. 웹소설 고전 목록을 보니 익숙한 인기작들이 눈에 띄네요. 저자는 각 작품들을 어떻게 읽어야 하는지를 알려주고 있어요. 웹소설 고전을 읽어야 하는 이유는 넓은 스펙트럼을 이해하기 위한 것으로 장르적 특색을 알아야 창작할 수 있기 때문이에요. 물론 웹소설을 좋아하는 독자에게도 웹소설의 깊이를 경험할 수 있는 계기라는 점에서 유익했던 것 같아요.