운이란 무엇인가

운이란 무엇인가 - 행운과 불운에 관한 오류와 진실
스티븐 D. 헤일스 지음, 이영아 옮김 / 소소의책 / 2023년 1월

유난히 운이 좋거나 지독히 운이 나쁘거나, 그런 삶이 존재할까요.

제 경험상 소소한 행운으로 기뻤던 적은 있지만 딱히 불운을 겪은 적은 없는 것 같아요. 물론 힘들고 괴로웠던 시기는 있지만 그 상황을 운과 연관지어본 적은 없어요. 어쩌면 예측할 수 없는 운에 휘둘리지 않겠다는 의지였을 수도 있겠네요. 그럼에도 늘 운이란 무엇인지 궁금했어요. 어떤 이들은 그 운 때문에 인생이 뒤바뀌었다고 이야기하니까요.

《운이란 무엇인가》 는 행운과 불운에 관한 오류와 진실을 다룬 책이에요.

저자 스티븐 D. 헤일스는 철학과 교수이며 주로 형이상학과 인식론, 대중철학을 연구하고 있다고 해요.

이 책에서는 우리가 왜 운을 중요한 개념으로 생각해왔는지, 운의 역사를 되짚어가면서 운에 관한 이론들을 조목조목 설명해주고 있어요.

운의 역사를 거슬러 가면 그 시작점에 플라톤이 있어요. 플라톤의 대화편에서 내세에 관한 독특한 설화인 에르의 신화가 나오는데, 에르의 이야기는 운명과 숙명, 우연과 선택이 우리의 삶에 얼마나 복잡하게 얽혀 있는지를 보여주고 있어요. 에르는 팜필리아의 전사로 전투에서 목숨을 잃은 후 수많은 망혼과 함께 신비로운 지역을 여행하는데, 라케시스의 안내를 받아 제비뽑기를 하여 다시 태어나 살게 될 생애를 선택했다고 해요. 라케시스의 제비뽑기는 무작위적이라서 어떤 인생을 누리게 되느냐는 선택만큼이나 우연의 문제인 거예요. 라케시스는 불운한 인생에 대한 책임은 오롯이 그 삶을 선택한 자에게 있는 것이지, 신들의 탓이 아니라고 이야기하네요. 우리 인생의 패턴과 결말이 운명과 필연에 묶여 있다는 생각은 우리의 자유 의지로 통제된다는 개념과 충돌해요. 인생이 그저 운이라면 우리 현재의 모습과 상황을 우리의 책임이라고 말하긴 어려울 거예요. 에르의 신화에는 운과 운명, 선택과 관련된 개념이 복잡하게 뒤엉켜 있어서, 현대의 도박, 자유의지, 도덕적 의무, 과학적 발견, 사회적 평등주의, 지식의 본질을 이해하는 방식과도 연관되어 있어요.

저자는 운에 관한 이론인 확률 이론, 양상 이론, 통제 이론을 통해 우리가 이뤄낸 성과에서 실력과 운이 각각 얼마의 비율을 차지하는지를 설명해주고 있어요. 이론상으로는 운과 무관한 결과라는 것을 확인할 수 있지만 현실에서 운과 실력 간의 비율을 정확하게 분석하기는 어려운 측면이 있기 때문에 이론의 모순점과 오류를 보완할 필요가 있어요. 사람들은 똑같은 사건을 두고도 다르게 해석하는데, 그 차이는 각자의 관점에 달려 있어요. 운은 객관적인 속성이 아니라 우리가 주변 상황을 바라보는 하나의 관점이자 주관적인 평가인 거예요. 그래서 저자는 운을 '실체 없는 신화 속 존재 혹은 괴물'이라고 표현하면서 우리가 결코 이길 수 없는 적과 싸워왔음을 보여주고 있어요. 한마디로 운은 없다는 것이 결론이에요. 우리는 이 사실을 인지함으로써 인생 자체에 에너지를 집중할 수 있고, 더 나아가 스스로 좋은 운을 만들어갈 수 있어요. 이제 운에 끌려다닐 게 아니라 우리 자신을 인생 주체자로서 회복하자는 거예요.