우리는 왜 타인의 욕망을 욕망하는가

우리는 왜 타인의 욕망을 욕망하는가 - 타인 지향적 삶과 이별하는 자기 돌봄의 인류학 수업 ㅣ 서가명강 시리즈 28
이현정 지음 / 21세기북스 / 2022년 12월

《우리는 왜 타인의 욕망을 욕망하는가》 는 서가명강 스물여덟 번째 책이에요.

부제는 타인 지향적 삶과 이별하는 자기 돌봄의 인류학 수업이에요.

인류학이란 뭘까요. 인간과 문화의 다양성과 보편성을 연구하는 학문으로, 시간적으로는 선사시대에서 현대까지, 공간적으로는 세계의 모든 지역의 인간과 문화를 연구 대상으로 삼아 모든 지식을 두루 연결하는 것을 학문의 목표로 한다고 하네요. 한마디로 '인간'을 연구하는 거예요.

저자는 서울대학교 인류학 교수이며, 한국과 중국을 연구하는 의료인류학자로서 사회적 고통의 지역적 맥락과 다양한 사회,문화적 요소의 관계를 파악하는 데 관심을 갖고 있으며, 세월호 참사, 한국 노인의 치매와 배우자 돌봄, 중국 여성 농민의 자살과 주체 형성 등 더 나은 사회를 위해 필요한 인류학적 주제를 연구 과제로 삼고 있다고 하네요.

한국 사회는 유난히 남의 시선을 신경써야 할 일들이 많아요. 마치 모든 사람이 정해진 기준대로 살아야만 '정상'이라는, 이상한 편견이 작동되고 있는 것 같아요. 그 기준에서 벗어나면 손가락질하며 비난하는 거죠. 다름은 틀린 거라고, 차별하고 괴롭히는 거예요. 그래서 한국인 특유의 문화 중 하나가 눈치예요. 끊임없이 자기 모습의 적절성을 따져가며 검열하고, 튀는 행동을 자제하게 되는 거죠. 개인행동의 적절성을 따지는 엄격함이 개인에겐 압력으로 작용하고, 알아서 눈치를 보게 만들면서 빡빡한 사회가 되는 거예요. 남한테 피해를 주는 잘못을 저지른 것도 아닌데 끊임없이 눈치 보게 문화가 개개인을 옥죄고 있어요. 저자는 타인의 욕망에 따라 우리 삶이 지나치게 구조화되고 제약된다면 그로 인한 사회적 고통이 커질 수 있다는 우려에서 이 책을 썼다고 해요. 우리 사회의 차별, 혐오, 불안을 해결하지 못한다면 더 끔찍한 사회적 고통이 야기될 거예요. 그 해결을 위한 시작은 각자 자신의 욕망에 따라 주체적으로 살아가는 삶, 자신의 나다움을 찾을 수 있는 관용적이고 자유로운 사회적 분위기를 형성해가는 거예요.

이 책에서는 우리 삶에 밀착되어 있는 몸, 가족, 젠더의 문제를 살펴보며 각자의 삶을 진단해볼 수 있고, 타인 지향적 삶과 이별하도록 이끌고 있어요. 저자가 제안하는 관용의 문화가 적극 반영되면 좋겠어요. 실패에 대해 낙인찍고 차별하고 배제하는 문화를 바꿔나가야 해요. 실패의 경험이 하나의 가능성이 될 수 있는 사회적 분위기를 만든다면 자신의 분노감을 타인에게 투사하는 폭력적인 태도가 줄어들 거예요. 실패에 너그러운 사회, 관용의 문화가 느슨한 사회를 만들 수 있어요. 서로가 서로에게 좀 더 느슨해진다면 우리는 훨씬 더 행복해질 수 있어요.