이렇게나 똑똑한 동물들

이렇게나 똑똑한 동물들 - 과학으로 들여다본 동물들의 인지 능력 ㅣ 탐 그래픽노블 4
세바스티앵 모로 지음, 권지현 옮김, 최종욱 감수 / 탐 / 2022년 12월

반려견의 문제를 해결하는 프로그램을 보다가 동물행동에 관한 호기심 내지 궁금증이 커졌어요.  처음엔 개의 잘못된 행동이 문제인 줄 알았는데 원인은 사람에게 있더라고요. 동물의 행동을 이해하지 못한 사람이 문제였어요.

동물은 세상을 어떻게 바라보고, 어떤 생각과 감정을 느끼며 소통할까요.

《이렇게나 똑똑한 동물들》 은 탐 그래픽노블 시리즈 네 번째 책이에요.

제가 좋아하는 그래픽노블 장르를 통해 평소 궁금했던 분야를 알아갈 수 있어서 유익했어요.

책을 쓴 세바스티앵 모로는 과학 저술가이고, 그림을 그린 라일라 베나비드는 만화가라고 해요. 재미있는 건 두 사람이 책 속에 등장한다는 거예요.

신기하고 놀라운 동물들의 인지 능력에 관한 흥미진진한 이야기를 들려주고 있어요. 대부분 의식하지 않으면 인간 중심으로 생각할 때가 많아요. 동물들을 의인화 시키거나 인간의 방식으로 동물들을 대하는 것도 그 때문일 거예요. 멋대로 추측하고 판단할 게 아니라 과학적으로 풀어보면 어떨까요. 동물행동학 연구 결과에 따르면 동물에게도 인지력과 감정이 있다고 하네요.

인간에게는 오감, 다섯 가지 감각이 있는데, 이것은 모든 과학자들이 합의한 개념이 아니래요. 다섯 가지 감각만 있다고 믿어왔던 거죠. 과학은 믿음이 아닌 증명이니까, 새로운 사실이 밝혀지면 이전의 명제나 주장은 얼마든지 바뀔 수 있어요. 인간에게는 일곱 가지 감각, 청각, 후각, 촉각, 미각, 시각, 균형 감각, 공간 감각이 있대요. 동물들도 다르지 않다는 사실을 차근차근 설명해주고 있어요. 닭, 소, 돼지, 양, 염소는 인간과 비슷하게 촉감을 느끼고, 똑같이 고통을 느낀대요. 개체마다 좋아하는 맛은 다르지만 동물들도 인간처럼 맛을 느끼기 때문에 다양하게 먹는 걸 좋아한대요. 가장 오해받는 동물은 돼지가 아닐까 싶어요. 돼지는 먹는 걸 좋아하지만 아무거나 먹지는 않는다는 사실. 꽤나 똑똑한 미식가이자 깔끔쟁이라네요.

최근 응용동물행동학에서는 감정에 관한 연구가 활발하게 진행되고 있는데, 동물들의 표정 변화와 소리를 분석하고 다양한 소통 시스템을 알아냈다는 것이 놀라워요. 동물들마다 차이가 있을 뿐이지 환경과 공동체의 영향을 받으며 살아간다는 점은 똑같아요. 동물들의 세계를 알면 알수록 친밀감이 느껴져서 채식주의자의 마음을 이해할 것 같아요.