어른의 중력

어른의 중력 - 생의 1/4 승강장에 도착한 어린 어른을 위한 심리학
사티아 도일 바이오크 지음, 임슬애 옮김 / 윌북 / 2022년 12월

"인생의 4분의 1 지점에 다다른 이들에게

보이지 않는 어른의 중력은 버겁게만 느껴진다.

하지만 그 무거움을 하나씩 꺼내놓고 구체화할 때

앞으로 가는 발걸음이 점차 가벼워질 것이다.

이 책을 다 읽을 때쯤

그 중력과 친해지기를 바란다." [책 앞날개 중에서]

《어른의 중력》은 심리학자이자 상담가인 사티아 도일 바이오크의 책이에요.

저자는 융 심리학을 토대로 성년이 된 지 얼마 되지 않은 20대 초중반을 대상으로 심리 연구와 치료를 전념해왔다고 해요.

청소년기 다음에 이어지는 20여 년의 기간을 "쿼터라이프 Quarterlife"라고 부르는데, 애비 윌너가 1997년에 처음 만들어낸 용어라고 하네요. 애비 윌너에 의하면 삶의 질과 방향성에 관해 극심한 불안을 느끼는 증상이 주로 20대 초반에서 30대 중반 사이에 나타난다고 해요. 저자는 윌너가 설정한 연령 범위를 열여섯 살에서 서른여섯 살로 확장해 '쿼터라이프'라고 명령하고, 이 시기를 지나는 사람을 '쿼터라이퍼 Quarterlifer'라고 부르고 있어요. 우리에겐 청년기에 해당된다고 볼 수 있어요. 하지만 쿼터라이프, 인생의 4분의 1지점이라는 표현은 삶의 끝을 모르는 우리 모두를 포함하고 있다고 생각해요. 십대 시절의 방황과 불안이 나이를 먹는다고 해서 저절로 해결되는 건 아니니까요. 현재 많은 밀레니얼이 정확히 쿼터라이프 시기를 지나고 있고 나머지는 중년에 진입했으며, 매일 더 많은 Z세대가 쿼터라이프에 진입하고 있으나 대다수는 청소년기에 아동기에 머물러 있어요. 간단하게 말하면 쿼터라이프는 청소년과 중년 사이의 어른이며, 첫 번째 성인기라고 할 수 있어요.

우리는 이 책을 통해 쿼터라이프라는 시기의 발달 과정을 이해할 필요가 있어요.

저자가 상담을 시작한 후로 같은 상황의 내담자들, 즉 쿼터라이퍼을 보면서 그들이 끝없이 도약하려 애쓰지만 발조차 떼지 못하는 상황에서 불안, 불만, 방황을 보았다고 하네요. 그래서 이 책에서는 네 명의 내담자와 진행한 심리 치료 사례를 통해 서로 다른 쿼터라이퍼가 자기만의 방식으로 고유한 인생 여정을 개척하는 과정을 소개하고 있어요. 쿼터라이프 발달기의 궁극적인 목표는 온전한 자신을, 내면과 외면이 일치하는 삶을 경험하는 것이며, 성장의 네 기둥이라 정의하는 발달 작업을 인지하고 성취해내는 거예요. 성장의 네 기둥인 분리, 경청, 구축, 통합은 발달을 위한 이정표와 같아서 단계별로 완수해야 할 과제가 아니라 전방위적인 변화라고 볼 수 있어요. 쿼터라이프 발달에서 대학, 직업, 결혼, 자가, 양육, 경제력 같은 외적인 성취만을 강조하고 자기 자신을 찾는다는 근본적인 과정을 무시한다면 많은 것을 놓치게 돼요. 자기 자신을 탐색하는 여정은 복잡하고 특별해요. 책에서 소개한 유형들을 통해 자신을 돌아보고, 온전한 자기 자신을 찾는 여정을 떠나야 해요. 끝없는 절망과 떨칠 수 없는 불안으로 길을 잃어버린 사람들에게 이 책은 인생 지도이자 나침반이 될 것 같네요.

        [ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]