블루칼라 프리워커

블루칼라 프리워커 - 사무실 밖으로 나간 청년들 ㅣ 북저널리즘 (Book Journalism) 78
이이람 외 지음 / 스리체어스 / 2022년 8월

《블루칼라 프리워커》 는 북저널리즘 일흔여덟 번째 책이에요.

우선 '블루칼라'라는 용어는 육체 노동자를 의미해요. 과거에는 사람의 직업을 이분법적인 잣대로 블루칼라와 화이트칼라로 구분했지만 시대가 바뀌었으니 명칭도 달라져야 할 것 같아요. 이 책에서는 '블루칼라'와 함께 '프리워커'라는 명칭을 더했는데, 이는 유형의 무언가를 만드는 것에 진지하게 집중하는 사람, 꿈 없이도 확실한 급여에 만족하는 사람, 하고 싶은 일을 위해 단순한 일을 선택한 사람을 '프리워커'로 정의했어요.

북저널리즘에서는 "노동 소득의 무용함을 한탄하는 4차 산업혁명 시대의 N포세대는 왜 '블루칼라' 일자리에 뛰어들까?"라는 질문에서 시작하고 있어요. 그 답을 찾기 위해 육체 노동 관련 직업에 종사하는 청년 여섯 명을 인터뷰했어요.

목수로 시작해 지금은 인테리어 디자이너인 이이람님, 스물아홉 살 목수인 김민지님, 서울시 관악구의 환경 공무관인 노다니엘님, 건설 현장 정리팀에서 일하는 서은지님, 건설 시행사에서 일하는 정우진님, 농사를 지으면 밥은 굶지 않겠다 생각해 농부의 길을 택한 90년 생 농부 진남현님까지 각자 자신이 하고 있는 일에 대해 답변해주고 있어요. 인터뷰어가 분석한 이들의 공통 정서는 '자유'였어요. 그들에게 직업이란 자신의 현실에서 가장 합리적인 선택이며, 나름의 안정과 자유를 추구하고 있어요. 어설픈 꿈이나 이상이 아니라 지극히 현실적인 업무 환경을 보여주고 있는데, 그동안 일한 만큼만 벌어야 한다는 공정 담론을 뒤집어 유동적인 업무 환경 속에서 벌 만큼 일할 것을 제시하고 있어요. 따라서 직업의 의미는 하나의 고정된 개념으로 정의할 필요는 없어요. 각자 원하는 대로 생계 유지 수단으로서 만족할 수도 있고, 구체적인 목표를 정할 수도 있어요. 꿈이 없어도 원하는 만큼의 수입을 얻으며 자신의 행복을 찾을 수 있어요. 인터뷰어는 현장의 청년들을 보면서 '블루'는 저임금 노동이나 우울의 색이 아니라 젊음의 색이라고 이야기하네요. 이제는 블루칼라와 화이트칼라뿐 아니라 퍼플칼라, 브라운칼라 등 새로운 아이디어를 접목한 제3의 직업이 등장할 정도로 디지털 시대의 직업군은 다양해졌으니 더 이상 색깔 구분은 무의미할 것 같아요. 앞서 언급했던 프리워커의 시대가 아닐까 싶네요.