봉사, 그대에게 향기를 주면 나는 꽃이 된다

봉사, 그대에게 향기를 주면 나는 꽃이 된다
최현섭 지음 / 성안북스 / 2022년 6월

《봉사, 그대에게 향기를 주면 나는 꽃이 된다》 는 최현섭님의 에세이예요.

저자는 지난 30년간 봉사하는 삶을 살아왔고, 그 이야기를 들려주고 있어요.

남을 돕는 일, 봉사 활동이란 무엇일까요. 저자는 어려운 사람의 가슴에 향기를 주는 방법이자, 내가 꽃이 되는 방법이라고 말하네요.

누구나 남을 돕는 봉사가 보람되고 좋은 일이라는 건 알고 있지만 실천하지 못하는 나름의 핑계가 있을 거예요. 돈을 더 많이 벌게 되면, 시간적인 여유가 생기면... 이런저런 이유를 대지만 정작 중요한 건 마음인 것 같아요. 뜻이 있는 곳에 길이 있다고, 돈이 없다면 몸으로 직접 남을 도울 수도 있고 시간이 없다면 기부를 통해 마음으로 도울 수가 있어요. 사실 기부 금액도 적게는 천 원부터 얼마든지 조정할 수 있어서 부담을 가질 필요가 없어요. 저자는 봉사가 행복한 삶의 필수조건이라고 생각하는 사람이라서 그야말로 '봉사는 나의 운명'이라고 할 정도로 30년간 직장을 다니면서 꾸준히 봉사를 해왔다고 해요. 오랫동안 봉사하는 삶을 살면서 최고의 선물은 함께하는 사람들이라고 해요. 봉사와 기부를 하면서 만난 사람들은 하나가 되는 느낌을 공유하면서 진심으로 통하는 사이가 되었대요. 나누면 나눌수록 기쁨이 배가 된다더니 기부에 동참하고 봉사에 함께하는 시간들이 좋은 사람을 얻고, 가치 있는 삶을 만드는 원동력이 된 거예요.

신기하게도 봉사하는 사람들은 공통적으로 봉사 활동이 남을 위해 하는 것이 아니라 나를 위한 것이라고 강조하고 있어요. 대부분의 사람들은 행복해지기 위해서는 많은 돈을 벌고 사회적으로 성공해야 한다고 말하지만 돈과 성공이 주는 행복감은 비교적 유효기간이 짧다고 해요. 반면 봉사의 유효기간은 끝이 없어서 열심히 봉사할수록 정신적 만족으로 오는 행복감이 엄청나서 돈과 성공에 비할 바가 아니라고 하네요.

저자가 입사 후 봉사를 시작했던 시기는 정리 해고 투쟁 이후라고 해요. 치열한 파업 투쟁은 끝났지만 살벌했던 회사 분위기 때문에 불안했고 뭔가를 대비해야겠다는 생각에 이용사 자격증, 굴삭기 기능사, 자동차 대형 면허증, 지게차 면허증, 트레일러 면허증 등을 취득했는데, 그 자격증 덕분에 바버 샵 봉사를 시작하게 되었대요. 봉사의 매력과 보람을 안 뒤로는 봉사에 대한 욕심이 생겨서 넝쿨한우리후원회를 결성하여 새로운 봉사에 도전하는 계기가 된 거예요. 저자가 추천하는 봉사 방법은 가족이 함께하는 봉사인데, 넝쿨한우리봉사회가 가족과 함께 봉사하는 모임이라서 아이들에게는 생생한 교육이 되고 가족애가 더욱 커지는 경험을 했다고 해요. 올해 서른 살이 된 아들은 엄마의 배 속에서부터 봉사하는 부모를 따라다녀서인지 어릴 때 남다른 배려심과 봉사 정신을 보여줬다고 하네요. 봉사했던 시간들이 가족에겐 아름다운 추억이 되고, 꽃처럼 아름다운 인생을 만들어가는 밑거름이 된 거예요. 참으로 아름다운 삶의 이야기를 통해 봉사하는 삶의 가치와 의미를 배웠네요.