마법소녀는 왜 세상을 구하지 못했을까?

마법소녀는 왜 세상을 구하지 못했을까? - 소녀가 소비하는 문화, 그 알려지지 않은 이면 이해하기
백설희.홍수민 지음 / 들녘 / 2022년 4월

《마법소녀는 왜 세상을 구하지 못했을까?》는 어린이 문화와는 상충되는 '소녀문화'에 관한 탐구서라고 할 수 있어요.

저자는 소녀문화에서 상호 충돌하는 요소들이 공존한다는 점을 지적하고 있어요. 대표적인 콘텐츠인 마법소녀 애니메이션을 보면, 평범한 소녀가 마법 전사로 변신하여 세상을 구하는 모습이 소녀에게 자신감을 부여하는 것인지 아니면 미니스커트를 입고 하이힐을 신은 복장을 통해 성역할을 세뇌하는 것인지 도저히 구분할 수 없다고 이야기하네요. 매우 공감하는 부분이에요. 저 역시 어릴 때는 미처 몰랐지만 마법소녀가 변신하면서 전라의 모습이 되는 장면이나 유독 몸매를 드러내는 옷들이 신경쓰였던 건 사실이에요. 일본 애니메이션과 문화에 푹 빠진 사람들, 일명 오타쿠들의 문화가 우리나라에 소개되면서 즐기는 사람들도 많이 생겼지만 저는 도리어 거부감이 생겨서 마법소녀 애니메이션과 결별하는 계기가 되었네요. 단순히 개인 취향의 문제라고만 여겼는데 이 책을 읽으면서 '당했구나'라는 느낌을 받았어요. 불편한 감정의 본질은 성차별과 혐오가 깔려있는 콘셉트에 대한 지극히 정상적인 반응일 뿐, 유별난 게 아니었어요. 어린이 문화의 구성물에서 간과했던 것들, 알려지지 않은 이면을 이해하고 확인하는 과정이었어요. 그러니 마법소녀가 세상을 구하지 못한 건 애초에 그 역할로 탄생하지 않았기 때문이에요. 남성중심의 문화에서 남성에 의해 탄생한 마법소녀라는 점에서 마법소녀는 문화적 희생양이 된 것 같아요. 우리가 봐야 할 건 마법소녀 뒤에 숨은 그들이니까요.

이 책에서는 디즈니의 프린세스 브랜드와 일본 애니메이션 캐릭터뿐 아니라 문학에서 소녀소설이라는 장르, 소녀 아이돌을 통해 반 세기가 넘는 시간 동안 소녀문화가 이루었던 행보를 돌아보면서 어떻게 창작되고 소비되었는지, 실제 소녀 소비자들은 어떻게 대응했는지를 이야기하고 있어요.

우리는 문화를 소비하는 존재인 동시에 그 문화를 만들어가는 능동적인 주체임을 알아야 해요. 무엇보다도 어른들은 마땅히 어른들의 의무를 다해야 해요. 저자는 소녀문화가 안전하려면, 옳은 방향으로 나아가려면 성인들의 문화가 먼저 변해야 한다는 점을 강조하고 있어요. 그만큼 우리 모두가 진지하게 살펴보고 논의해야 할 주제이자 과제라고 생각해요.