헨치 2

헨치 2 - 악당 기지로 출근하는 여자
나탈리 지나 월쇼츠 지음, 진주 K. 가디너 옮김 / 시월이일 / 2022년 4월

《헨치》는 독특한 소설이에요.

1권과 2권을 모두 읽고나니 책 표지 디자인에서 특별한 의미가 보이네요.

책등을 보면 1권은 흰색이고, 2권은 검정색이에요. 우리는 흔히 악과 선을 흑과 백으로 표현하는데, 헨치는 흑과 백을 모두 교차하여 보여주고 있어요. 마블 영화의 줄거리는 단순해요. 히어로와 빌런의 대결, 그리고 히어로의 승리. 물론 빌런이 승리할 때도 있지만 그건 속편이 있기 때문이고요.

헨치는 그 뻔한 히어로와 빌런의 이미지를 살짝 비틀고 있어요. 바로 주인공 애나 트로메들롭을 통해서 말이죠.

그녀는 헨치예요. 헨치는 인력 센터의 중개로 빌런의 사무실에 파견되어 일하는 악당의 수행원이고, 미트는 빌런 밑에서 일하는 용병들이라서 주로 전투에 나가 싸우거나 힘쓰는 일을 맡고 있어요. 그럴싸한 빌런과는 달리 헨치는 비정규직 노동자예요.

비정규직 노동자는 회사라는 거대한 조직에 부품처럼 쓰이고 있어요. 언제든지 사용가능하며, 망가지면 교체하는 부속품 같은 존재.

그래서 몸이 재산인데 다치기라도 하면 아무런 대책이 없어요. 애나가 살고 있는 세상에는 슈퍼히어로와 빌런이 존재해요. 어릴 때 초능력검사를 통해 진로가 정해지는데, 애나는 아무런 능력도 발견되지 않았어요. 그녀가 선택할 수 있는 직업은 많지 않았던 것 같아요. 절친 준을 만나게 된 인연도 헨치 때문이에요. 준은 애나에게 자신이 헨치라는 걸 밝혔고, 애나도 같은 일을 하게 된 거예요. 어려운 순간마다 도움을 주는 친구 준이 곁에 있어서 버틸 수 있었죠. 그러나 모든 건 변하기 마련이죠.

주인공 애나에게 친근감을 느낀 대목이 있어요. 다쳤을 때 머릿속에서 '깁스를 하고 진통제를 처방받고, 집으로 가서 한국 공포 영화를 실컷 보게 될 거야'라고 생각하는 부분이에요. 요즘 K 컬쳐가 뜨는 이유를 미국 마블 영화와는 차별화된 한국형 서사라고 꼽더라고요. 권선징악이라는 뻔한 결말 대신에 비극적 현실을 끌어안는 열린 결말이 그들에겐 놀라운 충격이라는 거죠.

저자 나탈리 지나 월쇼츠는 주인공 애나라는 인물을 통해서 평범한 비정규직 여성이 어떻게 분노하고 변해가는지를 보여줌으로써 선과 악의 경계를 허물고 있어요. 여기서 문득 히어로와 빌런를 대하는 사람들의 태도가 얼마나 유동적인가를 깨달았어요. 정의의 사도라서? 노노노~ 우리가 슈퍼히어로에게 열광하는 건 그가 우리 편이라고 믿기 때문이에요. 헨치라면 당연히 빌런 편이겠죠. 판타지 소설치곤 매우 현실적인 전개와 뜻밖의 결말을 선사한다는 점에서 신선했어요.

"저는 당장 해결해야 할 문제가 있고, 제 계획을 밀어붙이는 중이에요.

이 중요한 순간에 제 감정을 정의할 필요는 없어요.

오로지 그 감정이 나에게 무슨 일을 하도록 만드는지가 중요할 뿐이죠." (210p)

       [출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.]