헨치 1

헨치 1 - 악당 기지로 출근하는 여자
나탈리 지나 월쇼츠 지음, 진주 K. 가디너 옮김 / 시월이일 / 2022년 4월

'눈에는 눈 이에는 이'라는 문장을 기억할 것.

바빌로니아의 왕 함무라비가 만든 법전에 실려 있는 문장이라는 건 꽤 오래 전부터 인간의 본성을 간파했다는 증거겠지요.

《헨치》는 나탈리 지나 월쇼츠의 소설이에요.

부제는 악당 기지로 출근하는 여자.

주인공 애나 트로메들롭은 1권 초반부에는 제대로 이름을 불린 적이 없어요. 특이한 이름 탓도 있지만 그녀가 하는 일이 '헨치'라서 그래요.

헨치란 인력 센터의 중개로 빌런의 사무실에 파견되어 일하는 악당의 수행원이에요. 한마디로 임시직, 좀 더 부가 설명을 하자면 비정규직 계약 노동자라고 할 수 있어요. 악당의 편에 서서 온갖 잡일을 하는 일종의 프리랜서예요.

애나의 경제 상황은 참으로 안타까워요. 몇 주 동안 일거리가 없어서 손가락만 빨아야 하는 지경이라 인력 센터에서 전화가 왔을 때 반드시 일자리를 얻어야 했어요. 먹고 살기 위해서, 그녀가 할 일은 묻지도 따지지도 않고 빌런이 시키는대로 헨치에게 주어진 임무를 수행하는 것.

하필이면 그 일이 생방송으로 보도되는 납치 사건일 줄이야...

당당하게, 아니 엄청 쫄았지만 어쩔 수 없이, 빌런 E 오른쪽에 서야 했고 납치된 시장 아들의 몸값을 흥정하는 순간을 목격하다가 그만... 히어로 슈퍼콜라이더와 퀀텀 인탱글먼트의 등장으로 아수라장이 되면서 엉뚱하게 히어로를 막어선 자리에 있던 애나가 슈퍼콜라이더가 슬쩍 툭 치는바람에 (해치려는 의도는 없었지만 결과적으론) 부웅 날라간 거예요. 빠지직, 애나의 다리는 뒤틀렸고 으스러지고 말았어요. 그녀는 초능력을 지닌 히어로도 빌런도 아니니까요.

병원에서 수술을 받고 깨어난 애나에게 과일 바구니와 함께 도착한 카드에는 계약 해지 통보가 적혀 있었어요. 이런 비정규직, 프-리랜서!

백수가 된 애나의 분노는 자신을 해고한 빌런 E가 아닌 다리를 으스러뜨린 슈퍼콜라이더에게 향했고, 블로그에 슈퍼콜라이더가 히어로로 활동하면서 초래한 피해량을 '부상 보고서'라는 제목으로 올리기 시작했어요. 전형적인 음모론자의 코스를 밟은 거죠. 점점 다른 히어로들도 조사하고 분석하다보니 대부분의 히어로가 세상을 구하기는커녕 오히려 해를 끼치고 있다는 결론을 내렸어요. 슈퍼히어로는 뛰어난 홍보 능력 덕분에 이미지만 좋을 뿐이지 실상은 해로운 족속들이라는 것. 애나의 블로그를 비난하는 사람들도 있지만 일리가 있다고 인정하는 사람들도 늘어가면서 정보를 물어다주는 이들도 생겼어요. 덕분에 애나는 빌런 레비아탄에게 스카우트 되면서 히어로들의 이미지를 추락시키는 프로젝트를 진행하게 돼요. 모든 게 착착 애나의 계획대로 진행되는 줄 알았는데 사건이 터지고... 역시나 너무 뻔한 전개가 이상하더라니 숨은 반전이 있었네요.

언제부턴가 마블 영화의 히어로에게 질리기 시작했는데 헨치를 읽으면서 그 이유를 찾은 것 같아요. 현실과는 단절된 시시한 판타지. 아무리 멋진 히어로도 현실의 빌런들을 해결해줄 순 없어요. 오히려 빌런들이 승승장구하는 꼴을 봐야 하는 현실과의 괴리감이 너무 큰 것 같아요. 세상에 완벽한 슈퍼히어로와 슈퍼빌런은 없잖아요. 인간이라면 누구나 내면에 선과 악이 공존하기 때문에 히어로도 될 수 있고 빌런도 될 수 있어요. 중요한 건 본인의 의지가 어느 쪽에 더 강력히 발현되느냐, 그때마다 얼마든지 달라질 수 있다는 거예요. 늘 변하는 마음과 의지의 문제랄까.

《헨치》는 비정규적으로 일하며 하루하루를 살아가던 애나가 엄청난 사건을 계기로 변화해가는 모습을 보여주고 있어요. 바로 그 점이 마블 영화와는 차별된, 아주 결정적인 요소를 짚어내고 있어요. 복수는 악한 본성을 끄집어내는 일이죠. 히어로는 정의를 위해 싸우지만 빌런은 정직하게 자신을 위해 싸워요. 슈퍼히어로는 환상 속에 존재하지만 슈퍼빌런은, 그 비슷한 존재는 우리 내면에 은밀히 숨어 있어요. 인정하고 싶지 않은 그 실체가 《헨치》를 통해 드러난 것 같아요. 도대체 이건 누구와의 대결이라고 해야할 지... 끝까지 지켜봐야 해요.

"당신은 이해하지 못할 수도 있겠지. 체스의 폰에 불과하기 때문이야.

폰은 힘이 제일 약해. 대개 더 힘센 말들에 집중하느라 폰은 얕잡아 보기 마련이지.

하지만 폰은 오래 내버려 두면 퀸이 될 수도 있는 유일한 말이기도 해." (269p)

                          [출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.]