백만장자와 승려

백만장자와 승려 - 행복의 뿌리를 찾는 21일간의 대화
비보르 쿠마르 싱 지음, 김연정 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2022년 3월

"당신은 지금 행복한가요?"

너무나 단순한 질문 앞에 잠시 할 말을 잃었어요.

《백만장자와 승려》는 바로 이 질문을 통해 시작되는 이야기예요.

저자는 우리에게 백만장자와 승려가 나눈 21일간의 대화를 들려주고 있어요.

백만장자는 물질적인 것을 모으고 쌓아두어야만 행복해질 수 있다고 생각해왔는데 마음 안에서는 물건을 점점 더 많이 소유하는 것이 짐스럽게 느껴지면서, 그것이 오히려 행복에 방해가 된다는 생각이 커지고 있었어요. 그래서 스님에게 제안했어요. 21일간 머무는 동안에 각자 삶을 행복하게 해주는 것들의 목록을 만들어 여행 마지막 날에 서로 교환하기로 했어요.

처음부터 한쪽으로 마음이 기울어진 채로 바라봤던 것 같아요. 그러나 행복은 어느 한쪽을 선택하는 게 아니라 서로 균형을 이룬 상태였다는 것을 알게 되었어요.

현실 세계에서 물질적인 풍요는 매우 중요해요. 백만장자는 "행복은 살 수 있다"라고 말하고 있어요. 행복은 돈으로 살 수 없다는 말은 거짓이며, 돈이 행복의 필수 요소 중 하나라고 주장하고 있어요. 여기서 돈과 행복의 개념은 우리가 이해하는 것보다 훨씬 크고 넓은 개념이에요. 백만장자가 말하는 돈의 네 가지 개념은 우리가 왜 돈을 벌고자 하는지, 돈으로 어떻게 행복을 살 수 있는지를 정확하게 알려주고 있어요.

이 책을 읽는 건 너무나 쉬운 일이지만 백만장자와 승려의 깨달음을 온전히 받아들이기는 쉽지 않았어요. 두 사람은 행복이 생각만큼 복잡하지 않다고 이야기하지만 제 마음은 늘 복잡했으니까요. 그래서 행복하냐는 질문에 대해 가볍게 반응할 수 없었던 것 같아요. 실제로 백만장자만큼 풍요로움을 누린 적도, 승려의 간소한 삶을 살아 본 적도 없으니까요. 어설프게 부자를 꿈꾸고, 애매하게 마음을 챙겨왔던 것 같아요. 그동안 행복해지고 싶지만 길을 잃고 헤매던 중이라고 해야 하나.

가끔 우리 삶이 노 젓는 배와 같다는 생각이 들어요. 열심히 노를 젓다가도 문득 어디로 가는지 막막한 느낌, 그러나 노 젓기를 멈추면 제자리가 아닌 저 멀리 떠밀리는 느낌. 그래서 끊임없이 노를 저어야 하는 처지라고 말이죠. 그건 아마도 불안함이 만들어낸 일시적인 흔들림이었던 것 같아요. 

우리 마음 속에는 백만장자와 승려가 살고 있어요. 이 책은 그 두 마음을 보여줌으로써 우리에게 행복으로 가는 길을 보여주고 있어요. 행복은 목적지가 아니라 그곳을 향해 가는 과정이라는 것을, 그리고 평범한 일상 속 감사하는 마음이 하루하루의 소중함으로 행복을 불러온다는 것을 알려주네요.