꽃을 삼킨 여자

꽃을 삼킨 여자 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
김재희 지음 / 몽실북스 / 2022년 3월

《꽃을 삼킨 여자》은 김재희 작가님의 소설이에요.

이 소설에서는 설희연이라는 인물과 픽업아티스트라는 직업이 등장해요.

뭔가 새로운 직업인가 했더니, 유흥 산업의 일종이었네요. 설희연은 일 년에 여름 두 달 동안 자기 몸을 이용해서 돈을 벌고 있어요. 한마디로 사기 연애인 거죠. 필요한 돈만 챙기면 깔끔하게 끝나는 관계, 돈으로 연결된 관계인 거예요. 그러나 꼬리가 길면 잡히는 법, 희연에게 당한 남자들의 신고가 늘어가면서 경찰은 소액사기범으로 설희연을 쫓는데, 그때 경찰 후보생 한 명이 살해된 사건이 발생하고 유력한 용의자는 바로 설희연이에요. 놀랍게도 사기 사건의 용의자가 살인 사건의 용의자가 된 거예요.

과연 설희연은 어떤 사람인 걸까요.

그녀를 쫓는 형사들과 프로파일러는 설희연에 대해 각자의 시선으로 평가하고 있어요. 범죄자를 바라볼 때도 여자와 남자의 시각 차이가 이토록 클 수 있구나 싶었어요. 여기서 중요한 건 사건의 중심에 있는 설희연의 존재라고 볼 수 있어요. 그런 면에 일반적인 추리 소설과는 다른 결이 느껴졌던 것 같아요. 살인자가 누구인가보다, 살인 용의자가 된 희연의 삶에 주목하게 되는 것 같아요. 희연이 아무리 어려운 환경에서 살았다고 해도 그녀의 잘못이 가벼워질 수는 없을 거예요. 다만 그녀의 삶을 살펴보면 왜 그런 선택을 했는지, 그녀가 처한 상황을 어느 정도 이해할 수 있어요. 사람이 자신의 삶을 선택할 수 있다면 결코 선택하지 않을 그런 삶, 그러니까 누구도 불행을 선택하지 않았다는 걸 기억해야 될 것 같아요. 그러니 한 사람과 사건을 여자와 남자라는 이분법적 사고로 바라봐서는 안 될 것 같아요. 우리 사회의 불행, 비극의 한 장면을 보여준 것 같아요. 무엇이 옳고 그른가를 따지기보다는 어쩌다 저런 일들이 벌어졌는지, 한걸음 떨어져서 생각해보는 시간이었네요.