어느 날 문득, 내가 달라졌다

어느 날 문득, 내가 달라졌다 ㅣ 생각학교 클클문고
김이환 외 지음 / 생각학교 / 2022년 2월

재잘재잘 떠들며 해맑게 웃던 아이가 어느 날부터인가 말수가 줄고 웃음이 사라졌다면.

그걸 알아차린 부모가 괜찮냐고, 별 일은 없는 거냐고 묻는다면.

아마도 아이에게 그 이유를 듣기는 쉽지 않을 거예요.

안타깝게도 부모는 아이가 겪는 어려움을 돕지 못할 거예요. 

그저 이 시기가 하루 빨리 무사하게 넘어가길 바라는 수밖에.

<어느 날 문득, 내가 달라졌다>는 10대들을 위한 단편소설집이에요.

다섯 명의 작가가 들려주는 다섯 개의 이야기는 '몸'을 주제로 하고 있어요.

사춘기에 드러나는 2차 성징, 몸의 변화는 아이들에게 크고 작은 고민을 안겨 주지요.

사실 아이들은 어린이집을 다니면서 서로 다름에 대해 자각하기 시작해요. 말이 좀 빠르고 활달한 아이가 주도하여 누군가의 다름을 지적하는 순간 다름은 따돌림의 이유가 되고, 점점 아이들은 또래와 비슷해지려고 노력하게 되는 것 같아요. 초등학교 고학년에 들어서면, 사춘기라는 본격적인 방황이 시작되는 것 같아요. 

문제는 그 방황과 갈등, 고민들이 겉으로 드러나지 않을 때인 것 같아요. 청소년 소설은 그 문제들을 새로운 각도에서 바라볼 수 있게 해주네요. 

<가슴, 앓이>의 주인공 선하는 남다른 신체 때문에 위축되어 있는데, 전학 온 친구 세린이는 완전 딴판이라 두 친구의 대조적인 모습이 인상적이에요. 그래서 세린이의 부모는 어떤 사람일까라는 궁금증이 생겼어요. 주변 시선에 신경쓰지 않고 당당할 수 있는 자신감은 타고난 성격도 있겠지만 부모의 영향이 더 큰 것 같아서 은근 속으로 반성했네요.

<열네 살, 내 사랑 오드아이>는 눈병이 나더라도 서클렌즈를 포기하지 않는 규리의 이야기예요. 얼마 전 뇌과학책을 읽다가 사춘기의 뇌는 잘못된 게 아니라 성장하는 중이라는 내용을 읽었는데, 그 책 덕분에 규리를 이해할 수 있었어요. 아이의 마음은 보지 않고 행동만 비난하는 건 정말 나빠요. 

<소녀들의 여름>은 학창 시절을 떠올리게 하는 이야기였어요. 소녀들의 우정과 질투, 그건 어쩔 수 없는 심리인 것 같아요.

<꿈속을 달리다>는 서기 2036년, 교통사고로 다리를 이식받은 창욱의 이야기예요. 인공지능 단계가 인간의 기억을 보존할 수 있다면 어떤 일이 벌어질까요. 약간 무섭지만 궁금한 미래이긴 해요. 

<지아의 새로운 손>은 우주 변방에 있는 작은 도시 에스피 시티에 사는 중학교 2학년 여자아이 지아의 이야기예요. 태어날 때부터 손목 아래로 양손이 없어서 기계손을 달아야 했던 지아는 곧 양속에 사람 손으로 이식 수술을 받을 예정이에요. 지아는 어드벤처 시티에서 온 리나를 만나게 되고 이상한 일을 겪게 돼요. 기계손과 인간 손 사이에서 갈등하는 지아는 리나를 통해 몰랐던 사실을 알게 되는데, SF 배경이지만 두 소녀가 겪는 현실적인 고민이 현재와 다르지 않다는 것이 신기했어요.

아무리 시대가 바뀌어도 사춘기 아이들의 성장통은 피할 수 없는 것 같아요.