인류 진화의 무기, 친화력

인류 진화의 무기, 친화력 - 협력을 통해 무리에서 사회로 도약한 이야기
윌리엄 폰 히펠 지음, 김정아 옮김 / 한국경제신문 / 2021년 11월

<인류 진화의 무기, 친화력>은 인류의 협력 본성을 진화적 관점에서 풀어낸 심리학책이에요.

일단 재미있어요. 딱딱하고 지루한 이론서가 아닌 다양한 연구 실험을 통해 흥미로운 결론을 유추해내고 있어요.

머나먼 인류의 진화 과정이 현재 우리의 심리 형성에 어떠한 영향을 줬는지를 명확하게 밝히기는 어려우나 수천 개의 연구들을 통해 우리가 누구이고 어떻게 여기까지 왔는지를 이해하는 수단이 될 수 있어요. 저자는 인간이 사바나 포식자를 뛰어넘을 수 있었던 무기가 협동 능력이라는 사회성이며, 그로 인해 더욱 똑똑해졌고 더 나은 것을 찾는 심리로 진화할 수 있었다고 이야기하고 있어요. 무리를 지어 사는 동물들은 당연히 협력할 거라고 추측했는데 동물들 가운데 인간만이 친화력을 바탕에 둔 협동 능력을 발휘했다는 점이 결정적인 차이를 만들었다니 굉장히 놀라웠어요. 특히 침팬지 연구는 인간이 왜 유인원과는 차별된 종이 되었는지를 적나라하게 보여주고 있어요.

침팬지는 영리한 동물이지만 전두엽이 인간보다 작아서 자제력과 추상적 사고력이 부족하다고 해요. 서로 협력하기보다 경쟁하는 성향이 더 크다고 해요. 반면 사바나에서 살아남은 우리 조상들은 집단행동을 통해 강력해질 수 있었고, 서로 협동하기 위해 심리 변화가 일어나면서 인지 혁명을 일으켰다는 것이 사회적 뇌 가설이에요. 조상들이 무리에서 사회로 도약하면서 진화의 압력이 바뀌었어요. 새로운 생활에 내재된 위험과 기회에 대응하기 위해 몇 백만 년에 걸쳐 심리 성향을 바꾸고 인지 능력을 확장해왔어요.

지난 100년 동안 수행된 연구는 지능 지수가 곧 지적능력이고, 사회 지능은 더 큰 영역인 지적 능력의 일부라고 여겨왔어요. 하지만 저자가 수행한 연구에서는 사회 지능이야말로 인간의 진정한 지적 능력이라고 말하고 있어요. 사회적 뇌 가설로 보자면 지능 지수가 사회 지능의 부산물이라는 결론인데, 그러려면 두 역량의 상관관계가 아주 높아야 해요. 하지만 실제 인지 능력과 사회적 능력이 불일치하는 경우가 흔하게 나타나고 있어요. 왜 그럴까요?

그것은 사회성을 좌우하는 것이 인지 능력만이 아니기 때문이에요. 태도도 사회성을 좌우해요. 사회관계에서 중요한 태도 중 하나가 바로 자기를 대하는 태도예요.

여기서 중요한 건 태도의 옳고 그름이 아니라 어떤 태도가 사회생활에 더 유리한가라는 거예요. 소크라테스는 델포이 신전에 새겨진 경구 "너 자신을 알라"를 사랑했던 철학자로서 아테네 상류층에서 쓴소리를 마다하지 않았는데, 그 결과 누명을 쓴 채 사형선고를 받았어요. 대부분의 사람들은 현실보다 더 멋져 보이길 바라고, 부족한 면이 드러나는 걸 원하지 않아요. 자신을 실제보다 20% 더 멋지게 보는 것을 자기기만이라고 하는데, 프로이트도 자기기만이 견디기 어려운 세상에서 우리를 보호하는 장치라고 믿었어요.

하버드대학교 심리학교수 로버트 트리버스에 따르면 우리는 남을 더 잘 속이고자 자신을 속인다고 해요. 자신을 실제보다 과장하여 보는 관점을 다른 사람이 믿게 할 수 있다면 자기 과신은 꽤 쓸모 있다고 본 거죠. 인간은 자신도 속이도록 진화했기 때문에 상대적 공정함과 속임수를 경계할 수밖에 없어요.

인간은 긴밀하게 협력하도록 진화했지만 그 이면에 감춰진 진화 압력은 생존을 위한 투쟁이었어요. 오늘날 우리가 겪는 문제는 주로 우리가 진화했던 환경과 지금 우리가 살아가는 환경이 사뭇 달라서 일어난 부조화가 근원에 있다고 볼 수 있어요. 이를 극복하려면 서로 적대하던 집단의 이해관계가 일치하는 체계와 절차, 협약을 마련하여 확실한 검증 전략으로 신뢰할 만한 환경을 만들어야 해요. 민주주의가 향상될 때 서로 다른 문화를 알아가며 깊이 이해할 수 있고, 협력해갈 수 있어요.

진화 심리학은 진화가 우리의 유전자 형성에 어떤 영향을 미쳤으며, 우리 마음을 어떻게 형성했는지를 다루고 있어요. 우리 마음속 생각은 유전자뿐 아니라 환경과 우리 자신의 선택에 따른 결과물이에요. 따라서 지난날 일어난 진화의 압력을 살펴 인간의 본성을 이해하는 것이 더 나은 미래, 즉 행복을 추구하는 길라잡이가 되었네요.

"우리 삶의 궤적은 우리가 내린 선택에 따라 결정된다."  (29p)