네가 있어서 괜찮아

네가 있어서 괜찮아
임하운 지음 / 시공사 / 2021년 11월

가혹하다, 너무 가혹해...

읽는 내내 마음이 무거웠어요. 바라보기만 할 뿐 아무것도 할 수 없으니까요.

겨우 열여섯 살의 아이들인데 너무나 큰 상처를 안고 살아가고 있어요. 세월이 약이라는 말은 다 거짓말 같아요.

어떤 상처는 세월이 흘러도 아물기는커녕 더 벌어지고 깊어지기도 하니까요. 사람들은 정말 잔인할 때가 있어요. 남의 상처를 계속 헤집어대면서 아무런 죄책감이 없으니.

<네가 있어서 괜찮아>는 열여섯 살의 김초희와 임채웅 그리고 백인우라는 아이들의 이야기예요.

세상에 그 누구도 원해서 태어난 사람은 없을 거예요. 삶의 시작은 운명인 거죠. 어떤 인간으로 태어날 것인지 스스로 결정할 수 없으니까요.

태어나보니 그게 '나'라는 존재였고, 주변 환경은 이미 정해져 있으니 적응하며 살아가야 하는 거예요. 누구도 비극적인 사건을 겪고 싶지 않지만 누군가는 겪을 수밖에 없다는 게 삶의 불행인 것 같아요. 초희와 채웅이는 범죄자에게 사랑하는 가족을 잃은 생존자였고, 각자 그 아픔과 슬픔을 감춘 채 살아가고 있어요.

이 소설은 초희와 채웅의 시점에서 번갈아가며 상황들을 보여주고 있어요. 두 아이의 마음 속을 들여다보면서 너무나 안쓰러웠어요. 

아무도 몰랐을 두 아이의 마음이 조각조각 맞춰지다가 어느새 모든 것들을 이해하게 되는 순간, 코끝이 찡해지면서 뭉클했어요. 그리고 백인호의 등장은, 진짜 현실에서 일어날 확률이 거의 없을 것 같지만, 두 아이와는 별개로 또다른 아픔을 보여줬어요. 사람들의 편견과 오해로 빚어낸 무자비한 비난들이 범죄 못지않게 사악하다는 걸 느꼈어요. 범죄 사건은 그 자체만으로도 불행한 일인데, 남의 상처를 계속 헤집어대는 대중들의 관심은 매우 유해한 일이에요. 그들은 정의의 사도인 양 굴지만 그냥 나쁜 사람들이에요.

인상적인 장면이 있어요. 초희가 채웅이를 기다리면서 생각하는 장면인데, 그 부분이 감동적이었어요. 아무런 조건 없이, 이유 없이 곁에 있어주는 일 또는 기다려주는 일이 얼마나 소중한 것인지 깨닫게 해줬어요. 그 감정을 단순히 뭐라고 단정짓기는 싫어서, '그냥 기다리고 싶은 마음'이라고 표현하고 싶어요. 

상처를 아물게 하는 건 세월이 아니라 그 '마음'이 아닐까 싶어요. 부디 세 아이들이 상처를 보듬으며 잘 살아냈으면 좋겠어요.

대체 왜 기다렸던 거야?

해가 저물어갔다. 멍하니 내 그림자를 보고 있는데 그 옆으로 다른 그림자가 다가왔다.

나는 천천히 고개를 들었다. 임채웅이 놀란 얼굴로 앞에 서 있었다.

지금까지 아무리 생각해봐도 날 왜 기다렸는지 알 수 없었는데 그 애의 얼굴을 보자, 

이유를 알 것만 같았다.

특별한 이유 같은 건 없었다. 그냥, 기다리고 싶었던 것이다.  (127p)