모든 치킨은 옳을까?

모든 치킨은 옳을까? - 열두 가지 음식으로 만나는 오늘의 세계
오애리.구정은.이지선 지음 / 우리학교 / 2021년 11월

오늘은 치킨 먹을까, 피자 먹을까?

일상에서 나누는 흔한 대화일 거예요. 우리나라의 치킨 인기가 어마어마하다보니 '치킨은 옳다'라는 유행어가 퍼진 것 같아요.

이렇듯 우리가 즐겨 먹는 치킨은 어떻게 만들어졌을까요. 솔직히 그 과정을 깊이 생각해본 사람은 많지 않을 거예요. 치킨 이전에 한 마리 닭을 떠올리기란 쉽지 않은 것 같아요. 하지만 이 책에서는 열두 가지 음식을 꼽아 어디에서 시작되고 어떤 과정과 재료로 만들어지는지 살펴봄으로써 세계와 우리 사회, 다양한 문화 경제를 이해하도록 이끌고 있어요. 

"우리가 먹는 것이 곧 우리 자신이 된다"라는 말은 건강 관련 서적에서 읽은 적이 있어요. 이 문장은 먹는 행위가 우리의 건강을 나타내는 증표이자 먹는 것에 따라 한 인간의 의식과 정서까지 영향을 끼친다는 것을 의미하고 있어요. 그래서 건강식을 찾으려는 사람들의 논리적인 근거가 되고 있는데 여기에서는 그 음식을 통해 이 세계와 사회, 문화, 경제를 이해하는 방식으로 접근하고 있어요. 

이 책에서는 한국의 십대가 좋아하는 먹거리인 치킨, 콜라, 피자, 소고기, 라면, 국수, 짜장면, 카레, 햄버거, 연어, 망고, 초콜릿으로 사회적, 문화적 맥락을 살펴보고 있어요.

닭은 동물이 아닌 상품이 되고 산업이 되기 시작한 순간 치킨노믹스, 즉 치킨 경제학의 원리를 따라가고 있어요. 일단 업체들은 닭을 크게 키우려고 품종 개량을 했고 상품 생산 라인을 효율적으로 만들려고 공장식 축산 방식을 도입하면서 여러 문제들이 발생했어요. 조류인플루엔자 같은 치명적인 감염병이 가금류 농장, 공장에서 주로 발생하면서 수만 마리의 닭을 한꺼번에 살처분하는 상황이 된 거예요. 공장식 축산은 동물권을 심각하게 위반한다는 비판과 함께 최근에는 케이지와 축사 면적을 넓히는 등 사육 환경을 개선하는 변화가 일고 있고 소비자 역시 이 같은 상황을 인식하고 소비 패턴을 바꿔야 한다는 주장이 나오고 있어요. 

인스턴트 대표식품인 콜라는 태평양의 섬나라들뿐 아니라 미국에서 비만의 주된 이유 중 하나로 꼽히고 있어요. 콜라 식민지로 일컫는 상황은 거대 자본, 자본주의이라는 어두운 현실을 보여주고 있어요. 세계의 음식이 된 햄버거도 공장식 사육 방식의 문제와 정크푸드라는 논란을 짚어볼 필요가 있어요.

이 책을 읽다보면 세계인의 식탁이 점차 비슷해지는 현상이 가진 문제점을 확인할 수 있어요. 각국의 식탁 메뉴가 비슷해진다는 건 우리의 식탁이 글로벌 산업의 지배를 받고 있다는 걸 의미해요. 글로벌 식품 기업이 대량생산과 자동화, 가공식품으로 식탁을 점령하면서 항생제 남용, 잔류 농약, 화학 첨가제 등의 논란을 일으키며 우려의 목소리가 커지고 있어요. 먹거리에 대한 관심은 단순히 건강 차원을 너머 사회, 문화를 이해하는 길인 것 같아요. 그동안 몰랐던 음식 속 세계를 만날 수 있어 유익한 시간이었네요.

       [출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.]