어떻게 잘 잃을 것인가

어떻게 잘 잃을 것인가 - 상실과 더불어 살아가는 법
사카구치 유키히로 지음, 동소현 옮김 / 에디토리 / 2021년 11월

... 점점 더 멀어져 간다

머물러 있는 청춘인 줄 알았는데

... 또 하루 멀어져 간다

매일 이별하며 살고 있구나

매일 이별하며 살고 있구나...

가수 김광석님의 <서른 즈음에> 가사 일부예요. 예전에는 그냥 노래를 불렀다면 요즘은 가사들이 가슴에 콕콕 박히면서 생각에 잠기게 돼요.

삶이란... 가사처럼 매일 이별하는 일인 것 같아요. 그렇다면 그 이별을 어떻게 대처해야 할까요. 

<어떻게 잘 잃을 것인가>는 사카구치 유키히로 교수님의 책이에요. 현재 간세이가쿠인대학교 인간복지학부 인간과학과 교수로 재직 중이며 주요 연구 분야는 죽음학과 비탄학이라고 해요. 특히 사별과 같은 중대한 상실을 겪는 사람들을 지원하는 '그리프 케어 Grief Care'에 대한 연구와 실천 활동에 힘쓰고 있다고 하네요. 

저자는 "'살아감'은 '상실해감'이다."라고 표현했어요. 우리는 일상에서 뭔가를 얻는 경험에 중점을 두며 살고 있지만 실제로는 잃어버리는 경험이 훨씬 많다고 볼 수 있어요. 아무도 잃어버리는 경험을 원치 않기 때문에 미리 생각하는 것조차 피하는 경향이 있는데 세상에 그 누구도 상실 경험을 피할 수는 없어요. 오히려 무방비한 상태에서 상실을 겪게 되면 굉장히 위험할 수 있어요. 그러니 우리가 할 수 있는 건 상실에 대해 제대로 이해하고 타협하며 사는 법을 배우는 거예요.

이 책은 상실과 더불어 살아가는 법, 잘 견뎌내는 법을 알려주고 있어요.

우선 '상실은 어떤 얼굴을 하고 오는가?'라는 부분에서 다양한 종류의 상실을 설명해주고 있어요. 소중한 사람과의 사별 혹은 이별, 반려동물의 죽음, 사고로 인한 신체 기능의 상실, 일자리를 잃는 일, 암 진단으로 잃는 것들, 몸과 마음이 늙어가는 노화, 기억을 잃는 치매, 그리고 가장 마지막 상실은 자기 자신의 죽음이 있어요. 우리는 태어나는 순간부터 크고 작은 상실을 경험하며 살고 있어요. 그 상실의 경험들이 어떤 의미인지, 잃고 나면 무엇이 달라지는지를 알아야 해요. 그래야 상실 후의 삶을 견디며 살아갈 수 있어요. 물론 상실을 미리 안다고 해서 비탄의 크기가 줄어드는 것은 아니에요. 상실을 대하는 방식은 저마다 다르기 때문에 어떻게 해야 된다는 정답은 없어요. 다만 인간에게는 회복 탄력성이라는 심리적 무기가 있어요. 크나큰 상실을 경험했더라도 극복할 수 있는 잠재력은 누구에게나 있어요. 상실에 맞서는 힘, 즉 회복 탄력성을 어떻게 일깨우느냐가 중요하다고 볼 수 있어요. 그건 상실의 고통과 슬픔을 제거하는 것이 아니라 그 감정을 그대로 떠안고 각자 나름의 방법으로 살아나가는 것을 의미해요.

저자는 상실의 준비 과정으로 잃어버리기 전부터 그 가치를 알려는 노력이 필요하다고 이야기하고 있어요. 죽음을 의식하는 태도가 현재 주어진 시간을 소중하고 감사하게 여기는 삶의 자세가 된다는 것. 사람들과 죽음에 대해 부담 없이 이야기를 나눠도 좋고, 자신이 원하는 상실의 방식을 미리 생각해둔다거나 남겨질 이들을 위한 준비를 할 수 있어요. 무엇보다도 상실을 기꺼이 말할 수 있는 사회가 되어야 한다는 점은 매우 공감하는 부분이에요. 따라서 삶과 죽음의 교육은 평생 지속되어야 할, 정말 중요한 교육인 것 같아요.