제주 북쪽

제주 북쪽 - 한국의 땅과 사람에 관한 이야기 ㅣ 대한민국 도슨트 9
현택훈 지음 / 21세기북스 / 2021년 8월

제주, 하면 아름다운 자연을 떠올리게 돼요.

대부분 휴가를 즐기러 갔기 때문에 멋진 여행지로서 기억하고 있어요. 

그러니 제주를 아느냐고 묻는다면 관광객의 시선이 전부라고 말할 수밖에 없어요. 

처음에 이 책을 발견했을 때는 제주, 라서 눈길이 갔고, 그다음은 대한민국 도슨트라는 문구에 호기심이 생겼어요.

대한민국 도슨트 시리즈 중 아홉 번째 책이며, 전국을 발로 뛰며 우리 땅과 사람의 이야기를 기록한 새로운 인문지리지라는 소개글을 보았어요.

<제주 북쪽>의 저자는 제주 북쪽에서 나고 자랐으며 제주의 말로 시를 쓰는 시인이라고 해요.

시를 쓰면서 제주를 제대로 알지 못한 점이 부끄러워 뒤늦게나마 제주를 알아가면서 이 책까지 쓰게 되었다고 하네요. 어릴 적에 멍하니 바다를 바라보다 문득 섬사람이라는 정체성을 느꼈고, 그후 이십 년 정도 지나 우당도서관에 있는 비파나무를 제재로 한 시를 써서 시인이 되었다고 하니, 운명이란 이런 게 아닐까 싶어요. 

그 누구보다도 제주 북쪽을 가장 잘 아는 사람이 들려주는 이야기라서 그 깊이와 울림이 남다른 것 같아요. 제주 북쪽의 짧은 역사로 시작하는 이야기는 현재의 모습만을 기억하는 사람들에게 진짜 제주의 민낯을 보여주고 있어요. 그동안 한국사에서 날카롭게 베여나간 제주 4·3 사건의 비극을 모르고서는 제주를 말할 수 없을 거예요. 그래서 저자는 가장 먼저 4·3 평화공원을 소개하고 있어요. 

1947년 3·1절 발포 사건을 기점으로 1948년 4월 3일 봉기가 일어난 후 1954년 9월 21일 한라산 금족령이 해제되기까지 삼만여 명이 목숨을 잃었는데, 이는 이승만 정권과 미국 정부의 묵인 하에 벌어진 민간인 대학살이었어요. 무고한 양민들이 영문도 모른 채 죽임을 당했고, 대부분의 마을이 불타 없어졌으며, 살아 남은 이들도 폭도의 오명을 쓴 채 침묵해야 했어요. '4·3'은 군사 독재 시대에 금기의 단어였다고 해요. 현기영 소설가의 소설 『순이 삼촌』이 발표되면서 "4·3을 말해야 한다"는 진실 규명의 목소리를 모으는 계기가 되었던 거예요. 4·3 평화공원이 본격적으로 조성되기 시작한 것은 1999년 제주를 방문한 김대중 대통령이 위령공원 조성을 약속하면서부터이고, 2003년 4월 3일 평화공원 기공식이, 2008년 3월 28일 평화기념관이 개관하게 되었어요. 전시관에는 세우지 못한 백비가 누워 있다고 해요. 아직 이름이 없는 건 끝내 찾지 못한 사람들이 있기 때문이에요. 강요된 침묵과 역사 왜곡 속에서 진실을 찾은 과정으로 4·3은 2014년 국가추념일로 지정되었고, 제주의 예술가들은 4·3의 비극을 과거의 제주로 국한하지 않고, 여전히 세계에서 벌어지는 국가 폭력에 맞서는 일에 연대하는 작업을 하고 있다고 해요.

이 책에는 제주 북쪽을 대표하는 명소 스물여덟 곳이 사진과 함께 자세히 설명되어 있는데 유독 4·3 평화공원만을 언급하는 건 오랫동안 묻혀있던 제주의 역사이기 때문이에요. 저자의 말처럼 4·3을 알아야 제주의 마음을 느낄 수 있다는 의미를 깨닫는 계기였어요. 아름다운 섬이 피로 물들었던 그 참혹한 역사를 알고나니 제주도 곳곳에 간직한 이야기들이 가슴에 와닿았어요. 슬프고도 아름다운 제주를 만났어요.