내향적 직장인, 길을 찾다

내향적 직장인, 길을 찾다 - 조용하지만 강한 힘을 깨우는 비밀
이태우 지음 / 미래와사람 / 2021년 8월

<내향적 직장인, 길을 찾다>는 조용하지만 강한 내향성의 힘을 깨우는 책입니다.

아마 이 책에 관심을 가진 사람이라면 십중팔구 내향적인 성격일 겁니다. 과거에는 성격마저도 좋고 나쁨으로 구분하고 평가하는 일이 흔했습니다.

그래서 외향적인 성격이면 좋은 평가를 받았고, 그 반대의 성격은 약점 내지 문제점으로 지적받았던 것 같습니다.

저 역시 성격으로 인한 고민을 해봤던 사람인지라 성격, 심리, 정신 분야에 대한 관심이 많았습니다. 최근 연구에서 밝혀진 내용을 보면 내향성과 외향성의 차이는 우세함과 열등함의 차이가 아닌 서로 다른 성질에 불과하다고 말합니다. 누구나 타고나는 성향은 있지만 자신이 처한 여건과 주변 환경에 따라 반대되는 성향으로도 표출될 수 있기 때문에 성향을 기준으로 우열을 가릴 필요가 없다는 의미입니다. 그럼에도 이러한 사실이 내향적인 사람들의 고민을 당장 해결해주진 못할 겁니다.

이 책은 소심한 내향인으로 살아온 저자의 경험담과 함께 조용하지만 강한 힘을 깨우는 비밀들을 소개하고 있습니다.

저자는 직장생활을 하면서 내향적 성격에 대한 사회적 편견 때문에 상처를 받았고, 더욱 소심해진 적이 있다고 이야기합니다. 그러나 내향성에 관한 공부를 통해 자신을 있는 그대로 인정할 수 있게 되었고, 내향인의 강점을 발휘할 수 있게 되었다고 합니다. 또한 내향적인 아들이 무대 위에서 긴장해 노래를 못 부르고 내려왔을 때 꼭 안아주며 응원해주는 아빠가 되었다는 점은 매우 감동적이었습니다. 만약 내향적 성격을 부정적으로 인식하는 아빠였다면 아들의 상황을 공감하지 못한 채 상처주는 말을 했을지도 모릅니다. 다행히 저자는 긴장한 아들의 마음을 온전히 감싸주었고, 그 덕분에 아들은 잘못했다는 죄책감에 빠지지 않을 수 있었습니다. 바로 이 소소한 경험이 아들 입장에서는 다음 무대에 도전할 수 있는 힘이 되었을 겁니다. 무엇보다도 이 책이 내향적인 두 아들에게 전해주고 싶은 아버지의 작은 유산이라는 저자의 고백에 가슴이 뭉클했습니다. 

우리는 사회로부터  상처를 받을 수 있다. 

그리고 사회에서 부여한 모습으로 자신을 바라보며

더욱 더 큰 상처를 스스로 남기는 경우가 있다.

엘리너 루스벨트는 이렇게 말했다. 

"당신이 허락하지 않으면 아무도 당신이 열등감을 느끼게 만들 수 없습니다." (40-41p)

저자가 우리에게 알려주는 내향성의 힘이란  "흔들림 없이 나답게 살아가기"로부터 시작된다고 볼 수 있습니다.

소심한 내향인들은 먼저 상처 받은 자존감을 회복하는 것이 중요합니다. 결국 자신을 대하는 마음가짐을 재설정하여 삶의 목적을 발견하고, 일을 의미 있는 활동으로 재배치하며, 내향성을 빛나게 하는 무기를 개발하는 과정을 통해 진정한 나로서 거듭날 수 있습니다. 내향성은 틀린 게 아니라 다른 겁니다.