명작을 읽는 기술

명작을 읽는 기술 - 문학의 줄기를 잡다
박경서 지음 / 열린책들 / 2021년 7월

무엇을 읽어야 할까,라고 고민하는 사람들을 위해 고전 소설을 추천하는 경우가 많아요.

왜 그럴까요.

요즘 출간되는 고전 소설들을 읽다보니, 그 이유를 알 것 같아요. 이래서 명작이구나.

솔직히 청소년기에 읽었던 작품들은 뭔지 모르고 그냥 필독서라서 읽었던 것들이 대부분이에요. 주인공이 누구이고, 어떤 줄거리인지는 알지만 그 안에 담긴 의미가 크게 와닿지는 않았던 것 같아요. 그런데 똑같은 작품을 어른이 된 뒤에 읽었을 때는 소름이 돋았어요. 앗, 이렇게 깊은 뜻이 담겨 있을 줄이야.

책을 통해 얻는 지식과 깨달음은 직접 경험으로 쌓이는 지식만큼이나 중요하다고 생각해요. 한 사람이 경험할 수 있는 양은 한정되어 있지만 책은 한계가 없는 것 같아요. 책에에는 엄청난 세상이 담겨 있으니까요. 그러니 일단 읽어야 해요. 바로 명작이라 불리는 고전 소설부터.

<명작을 읽는 기술>은 문학의 뿌리부터 짚어가며 줄기까지 잡을 수 있는 책이에요.

저자는 단순히 개념을 소개하는 교양서가 아닌 깊이 있는 독서를 위한 길라잡이를 자처하고 있어요. 

문학의 뿌리인 헬레니즘과 헤브라이즘에서 시작해 플라톤과 아리스토텔레스, 르네상스, 고전주의, 낭만주의, 리얼리즘, 실존주의, 모더니즘, 포스트모더니즘까지 흐름을 설명해주고, 대표적인 문학 작품들을 각각 해설해주고 있어요. 한 권의 책으로 읽는 문학 수업이라고 할 수 있어요. 

마치 선생님이 칠판에 핵심 내용을 적어주듯이 각 작품마다 [문학의 줄기를 잡는 노트] 코너로 정리해준 부분이 인상적이었어요. 

고전 소설을 읽기 전에 배경지식을 갖춘다면 좀 더 쉽게 작품을 이해할 수 있어요. 물론 미리 내용을 아는 것이 싫다면 고전 소설을 읽은 후에 이 책을 참고하는 방법도 있어요. 박물관에 전시된 유적과 유물들도 역사적인 지식을 알아야 그 가치를 제대로 느낄 수 있듯이, 고전 소설도 마찬가지인 것 같아요. 저자의 말처럼 서구 문학과 예술사에 대한 지식과 안목을 갖춰야 문학적 공감과 울림을 느낄 수 있어요. 

이 책 덕분에 아직 읽어보지 않은 작품들을 꼭 읽어봐야겠다는 마음이 생겼어요. 이것이 <명작을 읽는 기술>의 핵심 메시지가 아닌가 싶어요. 문학의 뿌리와 줄기는 이 책을 통해 배울 수 있지만, 최종적으로 문학의 꽃은 작품 그 자체라고 할 수 있으니까요. 결국 직접 읽어봐야 명작의 감동을 제대로 음미할 수 있겠지요.

◆ 인간에게는 어떤 상황도

이겨 낼 수 있는 힘이 있다 : 

어니스트 헤밍웨이의 『노인과 바다』

미국 문학에서 가장 대중적이고 문학적이고 미국적인 작가가 누구냐고 물으면 단연코 어니스트 헤밍웨이 Ernest Miller Hemingway 가 생각난다.

그리고 미국 문학에서 가장 미국적이면서 대중적인 작품을 꼽으라면 그의 마지막 작품인 『노인과 바다 The Old Man and the Sea』가 떠오른다.

헤밍웨이는 『노인과 바다』출간 이듬해인 1953년에 퓰리처상을 받았고, 그 이듬해에 이 작품으로 노벨 문학상까지 거머쥐었다. (209p)

▶ 문학의 줄기를 잡는 노트

상어 떼와 사투를 벌이는 과정에서 산티아고가 내뱉은 말이 있다. 

이 독백은 극기주의의 절대성을 은유한다.

인간은 패배하기 위해 태어난 것이 아니야.

인간은 파괴될 수는 있지만 패배하지는 않아.  (225p)