혼령 장수 4

혼령 장수 4 - 4층에는 요괴가 우글우글 ㅣ 혼령 장수 4
히로시마 레이코 지음, 도쿄 모노노케 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 고래가숨쉬는도서관 / 2021년 7월

히로시마 레이코의 <혼령 장수> 네 번째 책이 나왔어요.

솔직히 혼령 장수의 첫인상은 썩 좋지 못했어요. 까까머리에 화려한 옷과 반항적인 외모가 선뜻 다가가기 어려운 분위기였거든요. 어찌됐든 누굴 만나도 끄덕 없을 거라고 생각했는데, 이번엔 위험에 빠졌어요. 요괴 호텔 지배인과 내기를 했다가 져서 요괴 몇 마리를 빼앗기고 본인도 호텔에 갇히는 신세가 된 거예요.

앞서 1권, 2권, 3권을 읽었다면 유일하게 혼령 장수에게 넘어가지 않은 친구를 기억할 거예요.

바로 쇼지예요. 초등학교 4학년 남자아이로 겁쟁이에 울보인 데다가 무서운 것은 딱 질색이래요. 

재미있는 건 그 쇼지에게 달걀 가게의 다마 씨가 도움을 요청했다는 거예요. 요괴 호텔에 갇힌 요괴들을 구해달라고요. 물론 혼령 장수도 구출한 계획인데 그 일을 할 수 있는 사람은 쇼지뿐이라는 거죠. 쇼지는 혼령 장수가 영 마음에 안들지만 한 가지는 좋은 점이 있어요. 쇼지 눈에만 보이는 비밀 친구 달이가 생겼다는 것. 달이는 주인인 쇼지를 나쁜 것들로부터 지켜주는 든든한 보디가드 요괴예요.

어쩔 수 없이 다마 씨에게 끌려서 요괴 호텔에 간 쇼지는 달이와 함께 요괴 구출 작전에 나섰어요.

그동안 혼령 장수에게 요괴를 빌려서 소원을 이룬 친구들의 이야기도 재미있었지만 아주 신기한 요괴 호텔 이야기가 훨씬, 몇 백배 더 흥미진진했어요. 그 이유는 혼령 장수의 숨겨진 비밀이 드러나기 때문이에요. 마치 영화를 보는 것처럼 기묘한 세계를 모험하는 쇼지의 활약에 빠져들었던 것 같아요. 무엇보다도 놀랍고도 슬픈 요괴들의 사연을 알고 나니, 무섭기만 했던 요괴들이 왠지 불쌍하다는 생각이 들었어요. 우리나라의 정서로는 한(恨)에 가까운데, 유난히 요괴가 많은 일본도 비슷한 감성이 깔려 있네요. 책 속에 삽화가 컬러였다면 오싹했을 텐데, 다행히 흑백이라서 덜덜 떨지는 않았네요.

<혼령 장수>를 읽다보면 초등학생 시절에 귀신, 유령, 요괴 등 신비한 존재에 관한 호기심이 폭발했던 기억들이 떠올라요. 역시나 초등학생들의 관심사는 세월이 지나도 변하지 않나봐요. 저희집 초등학생도 <혼령 장수> 시리즈에 푹 빠져버렸네요. 히로시마 레이코의 이야기 보따리는 진짜 대단한 것 같아요.