프로그래머 장관 오드리 탕, 내일을 위한 디지털을 말하다

프로그래머 장관 오드리 탕, 내일을 위한 디지털을 말하다 - 디지털과 AI가 가져올 소외 없는 세상
오드리 탕 지음, 안선주 옮김 / 프리렉 / 2021년 7월

독특한 제목에 눈길이 갔어요.

관심이 가는 주제와 낯선 인물의 조합.

책 표지의 인물이 바로 오드리 탕이에요.

대만 디지털 담당 정무위원(디지털 장관)이자 대만 컴퓨터의 10대 거인 중 한 명인 프로그래머라고 하네요.

그는 2016년 10월, 대만 사상 최연소(35세)로 무임소 각료인 정무위원(디지털 담당)에 임명되었고, 이후 부처를 넘나들며 행정 및 정치의 디지털화를 주도했으며, 2019년 미국의 외교전문지 <포린 폴리시 Foreign Policy>에서 '글로벌 사상가 100인'에 선정되었다고 하네요.

신기하게도 이 책은 일본의 출판사에서 오드리 탕에게 집필을 제안하여 출간되었다고 해요. 코로나19 대책에 관한 정보와 디지털 기술에 대한 견해가 포함되었다는 점에서, 문득 일본은 왜 우리나라의 K 방역에 대한 자문을 구하지 않는지 의문이 드네요. 여하튼 디지털 분야의 독보적인 인물이 들려주는 새로운 시대의 지침서라는 면에서 의미 있는 책인 것 같아요.

"이 책에는 여덟 살 때 프로그래밍 독학을 시작한 이래 지금까지 약 30년 동안에 걸쳐 디지털 세계에 관여해 온 제 관점에서,

기술이 세상을 어떻게 바꾸는지, 또 사람은 기술을 어떻게 마주하고 활용해 나가면 되는지를 바라본 나름의 생각이 담겨 있습니다.

... 디지털은 어디까지나 도구에 지나지 않으며 그 성패를 가르는 열쇠는 활용하는 쪽이 가지고 있음은 두말할 필요가 없습니다.

무엇보다 디지털은 국경과 권위를 넘어 다양한 사람들의 의견을 폭넓게 모을 수 있는 기능이 탁월합니다.

결코 두려워할 존재가 아닙니다."

     - 2020년 11월 길일  오드리 탕   (8-9p)

불과 몇 년 전만 해도 4차 산업혁명 시대라는 말이 너무 낯설었어요. 

처음에는 인공지능, 빅데이터, 로봇공학 등 디지털 기술로 촉발되는 초연결 기반의 지능화 혁명이라는 설명이 뜬구름 같기도 하고, 먼 미래의 이야기처럼 들렸어요. 그런데 어느 순간부터 우리 일상 속에 디지털 기술들이 스며들었고 미래의 모습이라고 상상했던 일들이 현실화되고 있어서 놀라웠어요. 특히 인공지능에 대한 전망은 기대 만큼이나 우려의 목소리도 큰 편이라서 막연한 두려움이 깔려 있었던 것 같아요.

오드리 탕은 이 책에서 크게 다섯 가지의 이야기를 들려주고 있어요. AI 로 여는 새로운 세상, 공익의 실현이라는 목표, 디지털 민주주의, 소셜 이노베이션, 디지털 시대에 도움이 되는 프로그래밍 사고까지 AI 를 효율적인 도구로써 어떻게 활용해왔는지를 확인할 수 있어요. 사실 그러한 내용들도 유익했지만 더 관심이 간 부분은 오드리 탕의 개인사였어요. 자유로운 가정 환경에서 편견 없이 자란 덕분에 자신의 성정체성을 스스로 찾았고, 스물네 살에는 트랜스젠더라는 사실을 처음 밝혔다고 해요. 스물다섯 살에 이름을 바꿀 때도 부모님은 그 선택을 지지해 주었고 영어 이름은 오드리 탕으로 정했다고 해요. 마이너리티(Minority , 소수자)이기 때문에 다른 사람에게는 보이지 않는 시점을 가질 수 있었다는 점, 무엇보다도 마이너리티이든 아니든 상관없이 그의 공헌을 사회가 인정했다는 점이 굉장히 멋졌어요. 

그는 자신을 "권력에 얽매이지 않는 보수적 아나키스트" (31p)라고 표현하고 있어요. 이는 정부의 존재 자체를 반대하는 것이 아니라 낡아빠진 권위주의와 강압적인 명령, 고압적 태도를 거부한다는 의미라고 해요. 디지털 정무위원 자리를 수락한 것도 공익 달성이라는 목표에 부합했기 때문이라는 것도 훌륭해요. 실제로 정무위원으로서 디지털을 이용하여 정부와 국민이 쌍방향으로 논의할 수 있는 디지털 민주주의의 근간을 마련했으며, '누구도 소외시키지 않는다'는 인클루전과 관용의 정신으로 이노베이션했다는 점이 놀라워요. 그에 비해 우리 국회에서는 차별금지법 발의를 놓고도 반대하는 국회의원들이 있어요. 편견과 차별을 조장하는 사람들이 국가의 일을 하고 있다니 너무 한심한 것 같아요. 저자는 디지털화 성공의 열쇠는 디지털 네이티브 세대가 쥐고 있다면서 청년층이 정치에 참여하기 수월한 환경을 갖추는 것이 중요하다고 강조하고 있어요. 우리 사회도 다르지 않다고 생각해요. 디지털 혁신을 위한 길을 본 것 같아요.