당신이 아픈 이유는 날씨 때문입니다

당신이 아픈 이유는 날씨 때문입니다
후쿠나가 아츠시 지음, 서희경 옮김 / 소보랩 / 2021년 5월

어릴 때부터 비오는 날이 싫었어요. 컨디션이 뚝 떨어지는 느낌이 들었거든요.

그때는 그저 기분 탓이라고 여겼는데, 이제보니 전부 날씨 때문이었네요.

<당신이 아픈 이유는 날씨 때문입니다>는 우리 몸에 영향을 주는 날씨로 인한 병 증상, 즉 기상병에 대한 모든 것을 다룬 책이에요.

저자 후쿠나가 아츠시는 뇌신경외과 전문의인 동시에 기상예보사라고 해요. 어쩌다 의사가 기상예보사까지 되었을까요.

이 책을 읽다보면 그 이유를 알 수 있어요. 일본은 인구 대비로 보면, 세계에서 가장 많은 뇌신경외과 전문의가 활동하고 있는 나라 중 하나라고 해요.

저자 역시 뇌신경외과 전문의인데, 유독 일본에 뇌신경외과 전문의가 많은 이유는 뇌졸중 환자가 많기 때문이에요. 

뇌졸중이란 뇌경색, 뇌출혈, 지주막하 출혈 등 갑자기 일어나는 뇌혈관 질환의 총칭으로, 평소에 꾸준히 건강관리를 해온 사람도 갑자기 뇌졸중의 하나인 뇌경색으로 쓰러질 수 있다고 해요. 왜 그럴까요?  저자는 여러 가지 원인들 중에서 '기상에 주목했고, 의학회는 이미 기상과 뇌졸중의 관련성을 지적해왔다고 하네요. 일본에서 24년간 뇌졸중 관련 조사를 했더니 뇌졸중이 발병한 환자 311명 중 223명(72%)이 뇌경색에 걸렸고, 발병 사례를 월별로 살펴보니 11월부터 3월에 걸쳐 많아졌다고 해요. 특히 매우 추운 날이 지속되는 시기보다 일교차가 큰 시기에 뇌경색 발병이 많았으며, 이때 정상 혈압인 사람에게도 뇌경색이 많이 발병했다는 것이 주목할 만한 놀라운 결과였다고 해요.

따라서 뇌경색 발병률이 높은 두 가지 기상 조건은 다음과 같아요.

첫째, 평균 기온이 너무 높거나 낮으면 사망률이 올라간다!

▶ 기온이 매우 높을 때는 탈수 현상으로 혈액이 걸쭉해지므로 뇌경색이 발생하기 쉽기 때문에 체온 조절이 취약한 노약자는 특히 주의해야 해요.

둘째, 어제와 오늘의 기온차에 특히 주의하라!

▶ 환절기에 어제와 오늘의 기온차가 10℃ 이상이면 방한 대책을 세우는 등 체온 조절에 각별히 신경 써야 해요. 

심방세동 등의 심장병이 있는 사람이나 고령자는 한여름이나 한겨울처럼 극단적으로 온도가 높은 날이나 낮은 날에는 특히 주의가 필요해요.   (102-103p)

이 책에 소개된 기상병으로는 요통, 관절통, 편두통, 알레르기, 비염, 천식, 독감, 온열질환, 충수염, 백내장, 피부암, 뇌졸중, 심장병이 있어요.

그 가운데 뇌졸중에 주목한 건 '누구나' 갑자기 일어날 수 있는 질병이기 때문이에요. 특히 뇌신경외과 전문의이자 뇌졸중 전문의인 저자가 '날씨를 알면 뇌졸중도 예방할 수 있다'고 주장하기 때문이에요. 일반적인 뇌경색은 일상생활에서 주의를 기울이면 반드시 예방할 수 있기 때문에 책에서 알려주는 방법대로 실천하는 것이 정말 중요해요.

간단하게 요약하면, 취침 직전과 기상 직후에 물 한 컵 마시기, 영양소 고르게 섭취하기, 매일 꾸준히 걷기, 금연하기 등이에요. 여기서 제가 뜨끔했던 건 평소에 물을 잘 안 마시는 습관이 뇌경색의 원인인 혈전을 생기게 할 수 있다는 거예요.  저자가 뇌경색을 처음 일으킨 환자들을 대상으로 문진을 해봤더니, 놀랍게도 물을 거의 마시지 않는다는 공통점이 있었고, 그 중에는 20대 여성도 포함되어 있었대요. 다양한 검사를 시행했더니 혈전이 생길 만한 체질도 아니었고, 원인 질환도 없었대요. 결국 수분 부족이 원인이었던 거죠. 아차 싶었어요. 건강을 위한 생활 습관 중에 충분한 수분 섭취는 기본인데, 귀찮다는 이유로 소홀히 했던 거죠. 

확실하게 알아야 핑계 대지 않고 건강 수칙을 지킬 수 있는 것 같아요. 그동안 슬쩍 나이 탓만 하면서 정작 노력은 부족했네요. 이제부터 일기 예보를 제대로 보고 건강에 영향을 주는 내용들을 꼼꼼히 확인해야겠어요. 물론 기본 중의 기본인 건강관리법도 신경써서 실천해야겠네요.