고전은 당신을 배신하지 않는다

고전은 당신을 배신하지 않는다 - 어지러운 마음을 잡아줄 고전 한 줄의 힘
조윤제 지음 / 21세기북스 / 2021년 6월

<고전은 당신을 배신하지 않는다>는 조윤제 작가님의 자기계발서예요.

저자는 고전을 통해 진정한 어른의 공부를 해야 한다고 이야기하네요.

진정한 공부란 무엇일까요.

공부를 통해 나를 완전히 바꿀 수 없다면 진정한 공부를 했다고 말할 수 없어요.

우리는 잘못된 공부를 해왔기 때문에 공부는 괴롭고 힘든 것이라 여겼던 거예요. 공부는 우리의 본성이기 때문에 즐겁고 행복해야 해요. 또한 삶의 의미와 가치를 더해줄 수 있어야 해요. 그래서 흔들리고 막막할 때 길을 찾듯이 공부의 근본을 찾는 공부부터 시작해야 해요. 공부를 공부해야 한다는 거죠.

이 책에서 말하고자 하는 핵심이 바로 진정한 공부의 본질을 알고 행하는 것이라 할 수 있어요.

우리가 공부를 해야 하는 이유는 책을 읽다보면 스스로 깨달을 수 있어요. 

아마 저마다 처한 상황은 달라도 진정한 공부의 본질을 알게 된다면 어떻게 자신을 변화시킬 수 있는지 그 해답을 찾게 될 거예요.

이 책은 그 해답을 찾아가는 길이라고 볼 수 있어요.

제게 가장 와닿는 문장은 《대학 大學》의 한 구절이에요. 고대 중국의 탕왕이 세숫대야에 새겨두었다는 이 구절은 변화의 핵심을 단 세 마디로 말해주고 있어요.

이미 알고 있던 구절인데도, 이 책을 통해 새롭게 느껴졌어요. 

"진실로 새롭게, 날마다 새롭게, 또 새롭게"

(苟日新 日日新 又日新  구일신 일일신 우일신)   (8p)

새로운 하루를 맞기 위해 날마다 세수를 하듯이, 날마다 자신을 '진실로 새롭게' 변화하겠다는 다짐이에요. 저자는 진정한 변화란 날마다 쌓아가는 것이라고 설명하고 있어요. 단 한 번의 변화로 끝나는 것이 날마다 계속해서 할 수 있어야 진정한 변화를 경험할 수 있다는 거죠. 우리 자신을 속속들이 바뀌게 하고, 그 변화를 거듭할 수 있게 하는 유일한 방법인 공부인 거예요. 바로 진정한 공부!

고전에서 끌어올린, 내일의 삶을 채워줄 네 가지 공부는 다음과 같아요. 

나를 완성하는 공부, 품격을 높이는 공부, 삶과 사람에 대한 공부, 인생을 즐기기 위한 공부가 있어요. 여기에서 설명하는 공부는 우리 삶에서 언제든지 꺼내 쓸 수 있는 진짜 지식을 익히는 것을 뜻해요. 19세기 사람인 헨리 데이비드 소로는 부와 명성 대신 자발적인 빈곤의 삶을 선택했고, 월든 호숫가에서 지낸 2년의 경험을 《월든》이라는 책에 담았어요. 21세기를 살고 있는 우리들은 여전히 《월든》을 통해 삶의 지혜를 얻고 있어요. 소박하고 독립적인 삶.

그런 의미에서 고전은 단순한 지식이 아닌 살아 있는 지혜를 전해주는 도구라고 볼 수 있어요. 우리 사회는 똑똑한 사람들도 필요하지만 품격 있는 사람이 더욱 필요해요. 삶에서 교양을 실천하는 사람들이야말로 사회를 발전시키는 원동력이니까요. 

결국 우리가 진정한 공부를 해야 하는 이유는 개인뿐만이 아니라 사회 전체를 위해 더 나은 내일을 열어가기 위함인 것 같아요. 앎에서 머물지 않고 삶에서 실천해가는 모습이 날마다 새로운 하루로 채워가는 길이었네요.

"나는 날마다 세 가지 점에 대해 나를 반성한다. 

남을 위해 진심을 다하지 못한 점이 없는가?

벗을 사귀면서 신의를 지키지 못한 점이 없는가?

배운 것을 제대로 익히지 못한 것은 없는가?" 

    - 《논어》<학이 學而>  (127p)

"군자에게는 항상 생각하는 것이 아홉 가지가 있다. 

볼 때에는 밝게 볼 것을 생각하고, 들을 때에는 똑똑하게 들을 것을 생각하고,

얼굴빛은 온화하게 할 것을 생각하고, 말을 할 때는 진실하게 할 것을 생각하고,

일을 할 때는 공경스럽게 할 것을 생각하고, 

의심이 날 때는 질문할 것을 생각하고, 화가 날 때는 어려움을 생각하고,

이득이 되는 것을 보면 그것이 의로운지를 생각한다." 

      -  《논어》<계씨>  (279p)