몰입의 즐거움

몰입의 즐거움
미하이 칙센트미하이 지음, 이희재 옮김 / 해냄 / 2021년 5월

'몰입(flow)' 이론의 창시자인 미하이 칙센트미하이 교수님의 책.

<몰입의 즐거움>은 출간 20주년 기념 스페셜 에디션이라서 더욱 감회가 새로운 것 같아요.

사실 몰입에 관한 내용은 전혀 새롭지 않지만 이 책에서 강조하는 몰입은 삶의 질에 영향을 준다는 점에서 매우 중요한 것 같아요.

제 경우에는 작년 일 년이라는 시간이 송두리째 날아간 기분이 들었어요. 그 이유를 곰곰이 생각해보니 몰입의 경험이 부족했던 게 아닌가 싶더라고요.

왜 몰입이 중요하며, 어떻게 몰입 활동으로 가득찬 삶을 살 수 있을까요.

이 책을 읽으면서 새삼 제게 주어진 시간들을 점검하며 개선하는 시간이 되었던 것 같아요.

"내가 일평생 단 1분도 쉬지 않고 일했다는 말도 옳고,

내가 단 하루도 일이라는 생각을 가지고 일한 적이 없다는 말도 옳다."

역사가 존 호프 프랭클린은 일과 여가가 하나로 녹아든 상태를 이렇게 표현한다. (80p)

노벨상을 두 번이나 받은 생물학자 라이너스 폴링은 여든아홉의 나이에도 이렇게 자신만만하게 말한다.

"이제 무얼 하면서 살아가지? 나는 자리에 앉아서 한 번도 이런 고민을 한 적이 없다.

그저 내가 하고 싶은 일을 하면서 무작정 밀고 나갔을 뿐이다."  (81p)

전문 분야에서 정상을 차지한 사람들이나 사회적 성공을 거둔 사람들 중에는 몰입의 천재들을 종종 발견할 수 있어요. 저자가 강조하는 몰입은 일 영역에 국한된 것이 아니에요. 세상에는 수많은 일 중독자들이 있지만 그들은 일이 아닌 다른 활동에서는 몰입을 경험하지 못하기 때문에 인생을 초라하게 마감할 확률이 커요. 한 사람의 삶이 알차고 풍요롭기 위해서는 자유로운 시간을 어떻게 쓰느냐에 달려 있어요. 일이 여가처럼 즐거우려면, 일을 잠시 접어두었을 때도 진정한 재충전으로서의 여가를 즐길 수 있어야 해요. 만약 직장 일에서 흥미를 못 느끼는 경우라면 여가 시간만이라도 몰입 경험을 할 수 있는 기회를 찾으려는 적극적인 노력이 필요해요.

앞서 언급했던 라이너스 폴링을 대단하다고 느끼는 건 아흔 살의 고령에도 어린아이와 같은 열정과 호기심을 간직하고 있다는 거예요. 그래서 그가 하는 모든 행동과 말에는 생기가 느껴지는 것 같아요. 변화도 없고 긴장되지도 않는 일을 호기심과 성취 욕구를 충족시켜주는 일로 바꾸려면 부단한 노력이 필요하다고 해요. 어떻게 해야 일을 더 잘, 더 빨리, 더 효율적으로 할 수 있는가를 생각하는 데 열정을 쏟으면 일에서 느끼는 즐거움이 커질 수 있고, 성공의 가능성도 높아질 수 있어요. 창조적인 사람들의 특징은 스스로 길을 만들어냈다는 거예요. 정해진 작업 규정을 수동적으로 따라가는 것이 아니라 작업에 임하는 태도를 바꾸면 엄청난 결실을 얻을 수 있다는 거죠.

자신의 삶에 열정을 가지고 적극적으로 뛰어드는 사람의 성격을 자기목적성으로 충만해 있다고 이야기해요. 자기목적성과 관련된 연구 결과를 보면 매우 흥미로운 사실이 있어요. 자기목적성을 가진 집단이 그렇지 않은 집단보다 가족과 지내는 시간이 유달리 많다는 점이에요. 그들은 일주일에 평균 네 시간을 더 가족과 함께 보내는데 이는 삶의 질에 영향을 미치는 중요한 영역인 인간관계에서 얻는 보상을 균형 있게 추구하고 있는 것으로 해석할 수 있어요. 자기목적성은 목적을 실현하려는 의지뿐만이 아니라 본인의 이해관계에서 벗어나 삶의 전반을 이해하려는 의지가 담겨 있다고 볼 수 있어요. 즉 자기목적성을 중시하는 사람은 삶 전체를 향유할 수 있는 정신적 여유를 가지고 있어서 삶을 즐기며 행복할 수 있는 것 같아요. 이는 마음을 통제하는 힘과 관련이 있어요. 자신의 의지가 원하는 방향으로 마음을 기울이는 방법을 터득하면 자연스럽게 삶의 주인이 될 수 있어요. 저자는 삶의 질을 향상시키는 가장 쉬운 길은 주인 의식을 가지고 행동하는 것이라고 강조하고 있어요. 우리가 할 일은 몰입 경험으로 더 나은 삶으로 나아가는 것이에요. 세월이 흘러도 변하지 않는 몰입의 중요성을 다시금 되새기는 기회였어요.

   [출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.]