가까운 사람이 경계성 성격 장애일 때

가까운 사람이 경계성 성격 장애일 때 - 다정하고 단호하게 나를 지키고 그를 돕는 법
우도 라우흐플라이슈 지음, 장혜경 옮김 / 심심 / 2021년 3월

사회생활을 하다보면 다양한 성격 유형의 사람들을 만나게 돼요.

그 중 최악은 감정기복이 심해서, 전혀 예상치 못한 상황에서 돌변하는 사람인 것 같아요.

단순히 성격이 매우 나쁜 거라고만 생각했지, 그것이 경계성 성격 장애라는 질환일 줄은 몰랐어요.

매일 봐야 하는 직장 동료라면 결국에는 그 사람 때문에 회사를 그만 둘 확률이 높을 거예요. 아마 퇴사의 원인 중 인간 관계에서 오는 스트레스가 단연 높을 텐데, 경계성 성격 장애를 가진 사람과 일해야 하는 환경이라면 최악인 거죠. 그들에게 휘둘리지 않으려면 관계를 끊는 수밖에 없는 것 같아요.

하지만 사랑하는 가족이나 연인, 친구처럼 가까운 사람이 경계성 성격 장애라면 어떻게 대처해야 할까요?

이 책은 매우 독특한 관점에서 '경계성 성격 장애'를 다루고 있어요.

대부분 환자의 관점에서 원인과 치료법을 알려주는데, 이 책은 그 환자로 인해 고통받는 주변 사람들을 돕기 위해 쓰여졌어요.

저자는 50년 경력의 임상심리학자이자 정신분석학자, 심리치료사예요. 병원에서 환자를 치료했고, 대학에서 학생들을 가르쳤으며, 이후 개인 상담실을 열어 수많은 내담자를 치료했다고 해요. 지금은 경계성 성격 장애 환자의 치료에 효과적이라고 입증된 다양한 치료법이 존재하지만 그러기 위해서는 환자 본인의 인지와 전문가의 진단이 필요해요. 

우리 사회에 경계성 성격 장애의 발생 빈도는 전체 인구의 1~2퍼센트로 추정되며, 입원이나 외래를 통해 전문 인력의 도움을 요청하는 환자의 비율은 14~20퍼센트에 이른다고 하니, 상대적으로 흔한 장애라고 볼 수 있어요. 어쩐지 경계성 성격 장애라는 진단명을 모를 때도 그 특징을 가진 사람들이 낯설지 않았어요.

책에 소개된 여러 사례들을 보면서 많이 놀랐어요. 과거의 경험들이 떠오르면서 당시에 겪었던 정신적 고통이 전부 경계성 성격 장애 환자로 인해 받은 피해였다는 걸 알게 되었어요. 경계성 성격 장애 환자의 중요한 특징 중 하나가 과도한 열등감과 오만한 태도를 오가는 극심한 변덕이고, 때로는 상대방을 심하게 모욕하거나 상처주는 말을 서슴지 않는다고 하네요. 

여기서 주목할 내용은 경계성 성격 장애의 실체와 실용적인 대처법이에요. 

경계성 성격 장애 환자가 가까운 사람이라면 서로를 보호할 수 있는 방법을 찾는 것이 필요해요. 그들에게 내재된 감정은 불안이기 때문에 책임을 전가하면 죄책감이 더해져서 질병이 더 악화될 수 있다고 해요. 불안은 반드시 전문가의 치료를 받아야 한다고 해요. 주변에서 해줄 수 있는 일은 침착한 대처예요. 환자 자신이 이해받고 존중받는다고 느낀다면 마음을 열고 소통하려 할 것이고, 충분히 개선될 수 있어요. 만약 환자와의 관계가 계속 악화되어 고통이 크다면 반드시 거리를 취하고 전문가에게 도움을 청해야 해요.

여러 사례들을 보면 가족, 친구, 직장 동료에게 혼란을 일으키고 위협이 되는 존재로 느껴졌는데, 다행히도 긍정적인 사례가 있네요. 경계성 성격 장애 환자도 성공할 수 있고 중요한 직책을 맡을 수 있다고 해요. 이때 창의력이 위기 상황을 극복할 수 있도록 돕는 힘이라고 하네요. 

우리가 알아야 할 핵심은 경계성 성격 장애 환자라 해도 장애 증상이 그 사람의 전부가 아니라는 사실이에요. 이 책을 통해 경계성 성격 장애를 가진 사람이나 그 주변 사람 모두를 지키고 돕는 법을 배웠네요.