이토록 매혹적인 고전이라면

이토록 매혹적인 고전이라면 - 한번 빠지면 헤어 나올 수 없는 고전 읽기의 즐거움 ㅣ 서가명강 시리즈 15
홍진호 지음 / 21세기북스 / 2021년 2월

<이토록 매혹적인 고전이라면>은 서가명강 시리즈 열다섯 번째 책이에요.

이 책은 서울대학교 교양 강의 <독일명작의 이해>가 담겨 있어요. 저자는 서울대학교 독어독문학과 교수로서 독일의 고전 명작들을 소개하는 마음으로 강의를 준비했다고 해요. 독일의 명작을 어떻게 하면 재미있게 읽고 즐길 수 있을까요?

궁금하다면 이 책을 읽어보시길. 

바로 이 책에는 독일의 대표적인 작가 네 명과 그들이 쓴 다섯 편의 작품들을 어떻게 이해하고 읽어야 하는지, 즐거운 감상법이 나와 있어요.

그동안 고전이 지루하고 재미없었다면 그건 작품의 이해를 돕는 과정이 없었기 때문이에요. 무작정 고전을 읽기보다는 이 책과 같은 문학 수업이 많은 도움이 될 거예요.

저자는 그것을 숨은 이야기를 찾아내는 것, 즉 우리가 '해석'이라 부르는 세심한 독서와 성찰이라고 표현하고 있어요. 훌륭한 평가를 받는 문학작품들, 특히 고전이라 일컬어지는 작품들은 줄거리 이면에 무언가 다른 것들을 숨기고 있는 경우가 대부분이에요. 숨은 재미가 곧 고전의 매력이라고 할 수 있어요.

이 책에는 여러 독일문학 작품들 중 다섯 편의 소설과 네 명의 독일 작가를 만날 수 있어요.

헤르만 헤세의 『데미안』(1919)

요한 볼프강 폰 괴테의 『젊은 베르터의 고통』(1774)

후고 폰 호프만스탈의 『672번째 밤의 동화』(1905)

프란츠 카프카의 『변신』(1915)

프란츠 카프카의 『시골의사』(1918)

이 가운데 낯설고 새로운 소설이 있어요. 오스트리아 출신으로 20세기 초반에 활동한 후고 폰 호프만스탈의 『672번째 밤의 동화』은 처음 들어본 작품이에요. 제목부터 특이한 이 소설은 아직도 풀지 못한 수수께끼 같은, 세기말 아름다운 삶의 멜랑콜리라고 소개하고 있어요. 빈 모더니즘 문학의 전성기를 이끈 호프만스탈을 이해하려면 그가 쓴 편지의 문장들을 통해 유미주의의 핵심을 파악할 수 있어요.

"... 그것들을 먹기 위해서는 쥐어뜯고, 삶고, 껍질을 벗기고, 썰고, 또 씹어야 하지요.

그러고 나면 더 이상 아름다운 것은 아무것도 없습니다! 

하지만 그것은 먹기 위해 존재하는 것이지 보기 위해 존재하는 것이 아닙니다.

그것- 바로 '삶' 말입니다. (...) (1893.9.9)"   (188-189p)

『672번째 밤의 동화』의 주인공인 젊은 상인의 아들이 유미주의적 삶의 양식, 즉 탐미적 인간의 전형을 보여주고 있다고 해요. 우선 그의 인간관계는 여성과의 관계에서 잘 드러나며, 젊은 하녀의 아름다움을 감상하면서 유미주의적 미적 인식의 특징을 보여주고 있어요. 아름다움을 왜곡하는 매개체는 거울이에요. 거울을 통해 젊은 하녀를 주관적 미적 인식의 대상으로 만들고, 근본적으로는 이질적인 하녀의 존재를 보다 견디기 쉬운 것으로 만들고 있어요.이 소설에서 어린 하녀의 에피소드는 유미주의적 삶과 자연적 삶 사이에 존재하는 긴장과 잠재적 갈등을 드러내주는 것으로 해석될 수 있어요. 주인공에게 있어서 유미주의적 삶은 결코 완전하게 실현할 수 없는 불완전함을 의미해요. 이는 유미주의적 삶의 필연적 딜레마라고 해요. 치명적인 사건들 속의 수수께끼를 하나하나 풀어보는 재미가 있다고 하니 더욱 궁금해지네요. 이 작품은 내 멋대로 해석하며 즐길 수 있어서 재미있다고 하니 꼭 읽어보고 싶어요. 

각 작품마다 시대적 배경과 문학사적 해설이 나와 있어서 작품에 대한 이해뿐 아니라 흥미를 높여주네요. 

헤세, 괴테, 카프카의 작품은 이미 읽어본 명작이라서, 고전 수업을 통해 다시금 공감과 깨달음을 얻는 계기가 된 것 같아요. 한번 빠지면 헤어 나오기 어려운 깊이 있는 명작들, 고전 읽기의 즐거움을 배우는 시간이었어요.